《西方现代美术思潮》20世纪以来，中西方艺术和哲学文化的不断融合，拉近了中西方高等美术教育的距离。中国美术教育在西学东渐的大历史背景下，不断地吸收现代西方美术思潮的积极因子，表现出了巨大的包容性，成为推动中国高等美术教育发展的原动力。但是，现代西方美术思潮与中国高等美术教育的发展之间的矛盾与冲突，使中国高等美术教育表现出暂时的困惑与迷茫。如何在信息全球化的大环境中保持中国高等美术教育优选性、前瞻性和所具有的基本特色，是每一位中国艺术家和艺术教育家所尤为关注的。邵大箴先生正是这样一位有识之士，他在本书中讨论了应该怎样吸收外来艺术形式等问题。

卷一
要走自己的路—访法意随感
早期现代派美术及其美学思考
印象派的美学追求
高更和艺术的象征性
新印象主义浅议——兼论艺术表现与科学法则的关系

卷二
马蒂斯和他的写意艺术
美术中的表现主义——代表人物及其艺术实践
立体主义和机械美
未来主义评述
达达主义与美术
达达和虚无主义
再谈超现实主义美术
从新艺术运动到包豪斯
论抽象派艺术

卷三
当代法国具象艺术琐谈
浅说照相写实主义绘画
从现代主义到后现代主义——西方当代美术思潮述评
西方当代美术中的现实主义
发展中的苏联绘画