全书上起远古，下迄20世纪末，依时间顺序分为四大板块，十四个阅读主题，均有简明概述。
用年表贯穿全书，标示公元、地域、国别，以朝代兴衰、政权更替、战役、改革、文化成就和重要人物等为主要内容；中国史大事一并列出，以便对照。
二百余条“历史叙事”，以纪事本末的形式介绍各个时期的重要史实，对事件的前因后果、发展脉络作完整叙述。并与年表相呼应。
全书以时间为经，事件、人物为纬，是一本方便查询、适合阅读的世界史工具书。

马世力，1949年生，吉林省长春市人。南开大学历史学院教授、博士生导师，中国世界近代史学会常务理事、天津市历史学会理事、教育部全国高校历史学科教学指导委员会委员。长期从事世界近现代史教学与科研工作，主持和独立撰写学术论著20余篇（部），两次获国家教学成果二等奖。

世界上古史
阅读一 文明的曙光
人类的起源
泥板文书上的楔形文字
埃及：尼罗河的馈赠
哈拉巴文化
金字塔的奇迹
萨尔贡一世：天下四方之王
汉谟拉比法典：刻在石柱上的法律
克里特的米诺斯文明
奥西里斯的传说与埃及的木乃伊
埃赫纳吞：孤独的宗教改革者
特洛伊的传说与《荷马史诗》
影响深远的腓尼基字母
“多金”的迈锡尼
伟大的史诗《摩诃婆罗多》
狼孩与罗马城：罗马建城的传说
忒修斯与吕库古改革：雅典和斯巴达的不同道路
世界七大奇迹之一：空中花园
居鲁士大帝：波斯帝国的奠基者
佛陀释迦牟尼
阅读二 地中海文明的兴起
希波战争：古代东西方文明的一次大冲突
雅典的民主政治：从梭伦到伯里克利
雄伟的帕特农神庙
伯罗奔尼撒战争：希腊的“世界大战”
亚历山大东征
三位伟大的哲学家：苏格拉底、柏拉图与亚里士多德
罗马共和国平民与贵族的斗争
双面的阿育王
等级森严的种姓制度
角斗土大起义：斯巴达克斯的故事
“无冕之王”凯撒
耶稣的传说
罗马第一位元首：屋大维·奥古斯都
罗马建筑的永恒经典：斗兽场与万神殿
罗马帝国“五贤帝的黄金时代”
“三世纪大危机”
君士坦丁与君士坦丁堡
日耳曼人的入侵与西罗马的灭亡
世界中古史
阅读三 中古史的开端
克洛维和法兰克王国
尼卡起义：血溅赛车场
圣索菲亚教堂：拜占廷的奇迹
流芳千古的《罗马民法大全》
圣德太子的推古改革
克尔白：麦加朝圣
穆罕默德和壕沟之战
大化改新
丕平献土：教皇国的出现
查理大帝
凡尔登条约：三分天下
基辅罗斯的“索贡巡行”
……
世界近代史
世界现代史