为什么有些人在重压之下表现非凡，而有些人一败涂地？商务谈判、应聘面试、开会发言、项目提案、考试、比赛所有关键时刻，你需要超强的临场发挥能力和扛得住压力的心理素质！

保罗·沙利文编著的《临场发挥的技术》是一本指导你在关键时刻如何脱颖而出的终极指南。

每个人都会或多或少地经历商务谈判、谈薪水、面试、开会发言、做简报、考试、比赛等让你倍感压力的事情。你自认为胸有成竹，可到了关键时刻却漏洞百出：该讲的没讲，该做的没做，脑袋一片空白，出尽洋相。

为什么会这样呢？心理学专家沙利文认为，你缺乏在关键时刻获胜的能力与心理素质。这种能力有助于你在重大的压力之下充分发挥自己的实力，达成目标。具体包括：专注的能力、自制的能力、应变的能力、活在当下的能力，以及危机感和渴望成功的心态。

另一方面，他以曾经失败的过来人的经验，加上对多位知名人士的第一手访谈资料，并深入剖析微软垄断案、2008年金融危机等经典案例，找出了关键时刻发挥失常的三种内因——怨天尤人、多虑、自以为是。

那么，关键时刻出色发挥的能力是天生的，还是后天习得的呢？《临场发挥的技术》作者保罗·沙利文认为，心理素质多半是锻炼出来的，就算你不像书中的成功人士那样经常处在高压环境下或生死攸关的时刻，你也能够在日常生活中把自己训练成“关键人物”。《临场发挥的技术》还告诉我们如何解决抗压性不足导致的临场发挥失常的问题，强化自己的“心理素质”，克服极端压力，出色发挥。

引言 关键时刻获胜靠的不仅仅是运气

第一部分　成为关键人物的五大心理素质

　第一章　专注力：

把所有棘手的官司都改编成“道德剧”

专注的力量

强者间的实力对决

做好充足的准备工作

专心致志的内心世界

最后的赢家

保持平常心，全力以赴完成你的工作

　第二章　自制力：

“有所不为”比大胆冒险更难得

专业素养的胜利

伟大的交易员不是赚得更多的，而是赔得更少的

最优秀的投资团队是懂得自制的团队

专业性与直觉的较量

持之以恒的专业操守

　第三章　应变力：

始终专注于目标，果断应对突发状况

随情况变化快速作出反应的能力

时刻想着目标，而不是想着计划

在情况变化时，制订新计划

　第四章　活在当下：

赶走临场压力，发挥100%的实力

活在当下的艺术

跳出过去的框框，不再怯场

反复练习，全身心投入其中

拿捏好入戏与出戏的时机

　第五章　危机感与渴望成功：

人生没有备用计划

被危机感追着跑的成功人士

找到自己的处世哲学，把握自己的人生

一直保持危机感的经营哲学

自负的风险

　第六章　双重压力的考验：

是否成为关键人物并没有性别之分

女性如何做才能成为各行业的精英人物？

成为双重关键人物的秘诀

男女的较量仍在继续

成功者与失败者的关键区别

第二部分　临场发挥失常的人通常会犯的三种错误

　第七章　推卸责任：

出现问题时，要么找借口，要么怨天尤人

领导者作出任何决策都要对公司和员工负责任

细节决定成败

责任心的重要性

谁能够承担责任，压力下见分晓

　第八章　想得太多：

过早考虑获奖感言，结果与冠军失之交臂

想得太多与心无旁骛

从受人追捧的明星球员到遭人唾弃的败军之将

从棉花糖式的球员到冰糖式的球员

保持谦逊，丢掉自负，重新拥抱胜利

罗德的教训

　第九章　自以为是：

为什么曾经伟大的公司逃不过破产的命运？

没有最好，我们必须努力做得更好

自以为是的管理者让公司破产的方式都一样

过度自信是一种常见的“大公司病”

第三部分　如何培养关键时刻获胜的心理素质？

　第十章　学会打理你的资产：

金融危机期间，你要量入为出、保持节俭

成为金融和体育领域的关键人物

骄傲是作出正确决策最大的敌人

任何时候都不要过度消费或过度负债

在金融危机的压力下严格控制开支

作出正确的财务决策的5个步骤

　第十一章　培养全面的竞赛素质：

拿出训练时的水平，相信自己的实力

比赛时出色发挥的秘诀

赛前练习100分，比赛只得50分

什么样的训练方法才是最有效的？

告诉自己“我准备好了”

结束语　比赛靠教练，人生的经营只能靠自己

　谁是抗压性最强的关键人物？

　希望与现实

第二章 自制力：“有所不为”比大胆冒险更难得

美国参议院常设调查委员会传唤马克·布兰森接受庭审。不管他是在苏黎世工作，还是他是英国人，调查委员会都要求他必须参加在华盛顿召开的关于离岸账户的听证会。参议院常设调查委员会简称PSI，1952年在美国成立，具有调查美国境内外公司是否涉嫌“虚假投资、安全欺诈、电脑欺诈，以及其他利用离岸银行和公司平台进行犯罪活动”的大权。在2008年夏天大选季开始之前，该委员会是参议员们竞相展示自己能力的平台，参议员们可以不时向证人开火，或是假盘问之名说一篇冗长的宣判词。但对于在证人席上的一方，时间可真是难熬啊！通常证人是坐在证人席回应来自四面八方的提问的，坐的时间越长，他们就看起来越焦急。所有证人最希望的其实就是平局。

瑞士联合银行是负责管理全球部分富商们的资金的机构，马克·布兰森作为瑞士联合银行全球财富管理部门的首席财务官出席调查委员会举行的听证会，是因为美国司法部和国际金融服务部正在调查该公司的离岸经济业务。瑞士联合银行的一位前雇员向政府部门透露，说他知道美国公民在瑞士开设秘密账户用来逃税。作为瑞士联合银行的最高分支机构——该机构就是被告发的开设秘密账户的银行——的首席财务官，布兰森被传唤阐明该银行的立场。这趟旅行相信任何人都不愿意来，但是因为涉及远在美国的银行交易，瑞士联合银行别无选择。瑞士联合银行拥有美国的银行执业许可证，但调查委员会的主席，来自密歇根的民主党人卡尔·列文，提出要重新审核该银行执业许可证的建议。美国政府已经扣留了瑞士人马丁·利奇提——瑞士联合银行驻苏黎世的美国业务主管。当他在迈阿密换机时，他的护照被扣留。英国籍的布兰森或许也担心自己会被扣留，但他更关心的是瑞士联合银行的将来。瑞士联合银行的银行执业许可证是否被吊销就取决于他在听证会上的表现。

上午在参议院德克森办公楼进行的听证会就像是一场打地鼠游戏：每一位证人和逃税嫌疑人轮流站在席上接受审讯，然后接受参议员们的斥责，除了新任美国国税局局长道格拉斯·舒尔曼之外。他只是责怪他的前任的缴税措施过于宽松。一伙逃税人员在参议院小组会议时也只能表现成这样，更不要说在这样一场参议院调查委员会听证会上。主持这次调查的两位主席都是在大选前的几个月拼命争取支持率的候选人。民主党人列文需要通过指出密歇根的汽车工人水深火热的处境，来证明他在华尔街的强势地位；另一位共和党人诺姆·科尔曼正身处一场连任竞选中，他需要表现出他从内心深处关心明尼苏达州公民的利益，从而赢得那儿的选民的支持。

听证会刚开始时，瑞士联合银行方面的人表现得并不好。因为在迈阿密拘禁晒得黝黑的利奇提，已经在参议员的审查下变得胆怯。自从被拘留后，他一直被关押在监狱。他并不是被起诉犯罪了，而是被扣留在美国，而且不知道什么时候会被释放。他用带口音的、含混不清的英语援引《〈美国宪法〉第五修正案》的条款，掩饰他是世界富豪们的私人银行家的身份。在他的证词中挑错是很难的，协助或怂恿税务欺诈罪将被处以重罚，而并不流利的英语也许是他最好的拖延辩护法。

在使利奇提那样聪明、老练的人在审讯时都变得愚钝、木讷后，参议员列文和科尔曼看起来十分得意，像是即将要取得全面胜利一六。这时加在布兰森身上的压力更大了，他的一字一句直接决定了他是否能够为他的老板赢得这场官司。他谦逊地开始了他的陈词，首先感谢参议员列文和科尔曼给他一个证明瑞士联合银行清白和介绍瑞士联合银行背景的机会。“我是瑞士联合银行全球财富管理部门的首席财务官，也是瑞士联合银行驻苏黎世的主管，”他用一口故意说得流利的英语说，“从1997年起我就加入了瑞士联合银行，担任现在的职位已经5个月，之前我是瑞士联合银行驻日本的首席执行官。”  这是一个精心设计的老练开场白。布兰森提到他任职不久，恰恰为他对逃税案不知情做好了铺垫。他没有像美国国税局的舒尔曼那样隐瞒这点，他欣然接受调查委员会控诉自己应承担的全部责任：“我现在对我公司的财务管理和风险管理负责，包括我们的财务报告和全球业务维系框架等。”换句话说，如果是他任期的问题，他愿意承担回答所有关于该银行问题的责任，但是他当时未上任，他愿意在今后解决这些问题。

参议员列文和科尔曼专心聆听着布兰森精心准备的发言词，但是听起来就像是布兰森在现场即兴发言一样。我知道他和他的发言人及律师团队一定在华盛顿的酒店精心准备这篇演讲词到下半夜，但是他的发言一点也听不出背诵的意味。布兰森的声音清晰有力，他完全是在说自己的想法。在他的职业生涯中，曾任瑞士联合银行首席联络官，负责维护该银行的公众形象，从最佳角度解释关于该银行的任何信息，并在遇到问题时努力做到规避审查。布兰森之前的一位同事曾告诉我，他发言时会想象整篇演讲是他亲自写的，就像他擅长将消极的新闻转变成对公司有利的报道一样。他这么说并不是贬义的，而是像一位嫉妒布兰森才华的人的褒奖之词。这席陈词清晰地展示了布兰森出众的专业能力，不仅展现在他发言的整个过程中，也体现在他精准的用词上。专业能力帮助他在关键时刻应对自如。

“这里我真心地为瑞士联合银行曾发生的任何失误感到抱歉，”他说，“我们会对此负责，我们不会逃脱承担责任。我代表瑞士联合银行向各位道歉，并向大家保证我们将采取必要措施避免类似情况再次发生。”

这就是参议员们最想听到的，典型的证人承认全部是自己的过失的话。说出这番话需要专业能力，这和《〈美国宪法〉第五修正案》的一系列条款以及国税局专员拼命试图归罪于瑞士联合银行的指责形成鲜明对比。这里布兰森代表瑞士联合银行承认他的公司做错了，然后他又提出了解决问题的具体办法。首先，瑞士联合银行将冻结美国公民离岸银行账户。其次，瑞士联合银行将协助美国政府调查它的客户“是否涉嫌税务欺诈”。第二点中的规范用词是关键。瑞士联合银行系列问题中的一部分问题源于两种法律制度的分歧：美国期望瑞士联合银行认可美国的传审权，即便是在苏黎世也一样，并要求瑞士联合银行向其提交取证所需的所有信息，但是瑞士的法律规定，除非明确认定是比逃税漏税更加严重的税务欺诈行为，否则其他任何透漏客户信息的行为都是违法的。布兰森的精心措辞使他在两种法律制度下表现得游刃有余，并让参议员们觉得他好像在引用他们的话。这样做他不仅承认了调查委员会的权威性，而且削弱了参议员们的主观性。他也诱使他们认为自己在努力获取他们本不应知道的信息。这都是他精心设计的。

“列文主席，我知道您和参议员科尔曼都反对银行为美国客户提供不符合国税局的W-9表格要求的跨境服务，但是这次跨境服务却是完全符合瑞士和美国两国法律条文的，”他用同样冷静、直率的语调说，“除非而且只有改变这些法律规定，但这是我们和其他银行目前必须遵循的法律规范。”

在打好铺垫、重述了银行的特权后，他又回过头来。他陈词中的潜台词是，瑞士联合银行的行为是完全依据法律规范的，而且是依据国税局制定的法规。如果该法规出错了或者表述不清楚，那么不是瑞士联合银行的错。该银行的行为是根据法律条文做出的，尽管有时不是出于自己的意愿。无论谁想到任何关于控诉价值、逃税问题、参议院审讯以及公司推脱责任等方面的问题，布兰森总是保持极强的专业性，组织语言来为自己的公司辩护。然后再想办法回到他要说的重点上，努力确保参议员们能够了解到瑞士联合银行对美国经济的作用。“瑞士联合银行致力于采取正确的、规范性的措施开展业务。尊敬的主席先生，您知道，我们在全球范围内有8万名员工，其中美国籍员工3.2万名。他们非常清楚，也曾目睹过不法行为的后果。他们知道那些不法行为不属于瑞士联合银行，他们和瑞士联合银行坚持的理念是一样的。今天在这里，我就是想告诉您，告诉大家，这种不法行为不是瑞士联合银行发起的。另外，就目前经营状况来看，我们已进一步采取措施，我们要确保这些不正当行为不会再次发生，并且要恰当地解决这些问题。”布兰森很明确地表态，瑞士联合银行愿意为此作出改变，但仅愿意改变这么多。然后，为了更好地为公司辩护，他强调了公司雇员中有很多人是美国国籍。个暗示很明显：瑞士联合银行的雇员几乎有一半是美国国籍，如果该银行的银行执业许可证被吊销，那么意味着会有如此多的美国公民失业。

参议员列文没什么其他问题再问。听证会结束后不久，他发了一封自夸的新闻稿，发表声明感谢他主持的调查委员会的出色工作。“瑞士联合银行在听证会上的立场，为美国议会监管并协助解决离岸纠纷树立了一个好榜样。”列文说，“如果瑞士联合银行能够兑现其承诺，它将使其交易中的银行保密行为透明化。瑞士银行业的其他机构以及其他地区的银行机构应该效仿它。”

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关键时刻获胜靠的不仅仅是运气

什么是关键时刻？大多数体育迷肯定知道答案。先来看看体育界三个经典时刻，它们都被称为“关键时刻”，但是其中只有一个是真正意义上的关键时刻。

1965年美国东部联盟篮球锦标赛，波士顿凯尔特人队对费城76人队的第七场比赛的比分在终场前5秒被追到110：109。凯尔特人队以一分之差领先76人队。76人队被判获得发球权，正准备传球。哪一队的球员如果这时抢到球并且有时间投篮，就有可能决定这场比赛的最终胜负。76人队的全明星后卫哈尔·格里尔刚一发球，凯尔特人队的哈夫利切克迅速转身跑到预判出的发球路线断下球，并正好用手把球拨到了自己队友手中。“哈夫利切克抢断得手！”凯尔特人队嗓音沙哑的评论员约翰尼·莫斯特用低沉的声音解说道，“哈夫利切克抢断得手！比赛结束了！结束了！……哈夫利切克抢断得手！”虽然存在争议，但莫斯特对这场比赛的最后一句解说，成了篮球史上的经典名句，这句解说永远定格了那场比赛。上面没有提到的是，当时哈夫利切克是背对着格里尔，他在关键时刻转身并准确地把球拨到队友手中，这使他的这一抢断更富有传奇色彩。他当时根本没看格里尔，但他的迅速抢断帮助凯尔特人队最终赢得了胜利。

20年后的另一幕，1988年世界棒球系列赛中，洛杉矶道奇队主教练汤米·拉索达决定让科克·吉布森作为代打。在首场比赛道奇队4：3落后、两名队员出局、一垒不分胜负的情况下，吉布森本应成为首选队员上场，如果他当时胃没有不舒服，双腿没有痛到让他一瘸一拐的话。如果他有机会在球场的任何位置代打，他不会作为首选队员上场的。他只需要做一件事：打一个本垒打。吉布森的身体状况看起来会使他很快出局，更何况与他对阵的是丹尼斯·埃克斯利——奥克兰运动家队的王牌投手、未来载入美国棒球名人堂的运动员。但是吉布森一直坚持着，他打出3个坏球、两个好球的成绩。下一次击球时，他站立不动，双臂用尽全力，将球打出场外，轰出了两分打点的再见本垒打。他一瘸一拐地奔跑，紧握着拳头，从此这一幕成为象征刚毅、决心和坚强的经典画面。

再往后20年，第42届橄榄球超级杯冠军赛，伊莱·曼宁是纽约巨人队的四分卫，正在面对他职业生涯中多次遇到过的境况：在一场重要比赛胜利在望时，却在最后关头痛失桂冠。与他同时代的最佳四分卫汤姆·布雷迪，在决赛结束前8分钟，把新英格兰爱国者队的得分从落后巨人队3分提高到领先4分。他想尽了办法，包括长传、手递手传球、拼抢等一切他所能想出的使爱国者队得分的方法。当他将球传给球门区的兰迪·莫斯时，他坚毅的性格似乎使他坚信他们即将转败为胜。离比赛结束还有两分钟，比分停留在14：10。曼宁已经率领他的完美团队闯入超级碗决赛，但是现在看来他的美梦即将破碎。他没什么可遗憾的，这场比赛打得很好，但是此时还没有结束。曼宁用他职业生涯的全部作为最高赌注，赢得比赛意味着他们将打败此前一直保持不败纪录的爱国者队，输掉比赛意味着他将永远被他的兄弟佩顿·曼宁的光环掩盖，佩顿曾获得上届超级碗联赛冠军，哥哥也不会畏惧和退缩。他坚持率领球队奔跑在赛场上，直到他将球传到球门区队友普拉克先科·伯雷斯手上，胜利终于铸就。比分最终定格为17：14，巨人队捧得了超级碗联赛的冠军奖杯。

上面这三个精彩的体育瞬间究竟哪一个是真正的关键时刻呢？以上三个例子中只有一个是。这里还有第四个例子供你选择。2009年7月罗杰·费德勒在温布尔登国际网球公开赛决赛上再次遭遇老对手安迪·罗迪克。费德勒的五连冠于2009年被打破。赢得这场比赛的意义不仅仅在于能让他东山再起，还将使他捧得网球职业生涯的第15个大满贯奖杯，一举超过史上所有网球选手。罗迪克在此前参加的比赛中曾3次在决赛中落败，现在正是他职业生涯中身体素质最好的时期，并且他早已领先赢得第一局。费德勒又赢得了接下来的两局比赛。在第四局比赛中，罗迪克穷追猛打追平比赛，试图通过第五局比赛一决胜负。第五局比赛中比分为8：8时，费德勒看起来似乎要输掉比赛，但是他重振雄风、坚持不懈，将比分追至15：14，最终以16：14赢得比赛。比赛终场前4个小时，二者打出了77场对决，创造了温布尔登网球公开赛的世界纪录，创造了网球锦标赛第五局历时最长的纪录。这次胜利让费德勒一举超过在场边观战的彼得·桑普拉斯曾创造的14个大满贯的世界纪录。

以上这4个运动瞬间哪一个是真正的关键时刻呢？如果你选择了后两个，那么你答对了。

关键人物不仅仅出现在体育赛事中

提起关键时刻或关键人物，大多数人很容易联想到成功的体育赛事，比如赢得比赛的本垒打或者篮球比赛终场前的抢断等。但是上面提到的事件都包含运气的因素，关键人物或关键时刻并不是靠运气取胜的。吉布森很可能三振出局或者三垒安打，哈夫利切克的抢断毫无疑问更是充满风险。无论他们表现得多么出色，他们的成功都包含了很多运气的因素。不错，他们都是杰出的，但这并不意味着他们就是危急关头力挽狂澜的关键人物。掌控力不是高尔夫球赛中一杆进洞的幸运，而是比赛中精心设计的击打，使球落到旗杆附近，然后轻轻沿推球线推杆入洞的老练；是足球比赛中一系列精准的跑位和传球，而不是冒险的万福玛丽传球；是不屈不挠地像平常那样坚持打完温布尔登网球决赛的精神，即便整个世界都怀疑你会胆怯。掌控力，简单地说，就是在高压情况下能够以平常心处之的能力，它所涵盖的领域远远超出体育赛事。这种能力还包括脑力因素，但这并不是一种神秘的能力，也不是一种想要变得伟大的意愿。毕竟所有的职业运动员都具备足够坚强的意志力，否则他们也不会拥有现在各自的成就。同样，所有的公司总裁都具备使自己坐到领导职位上的杰出才华。但这并不意味着他们会成为关键人物，成为危急关头力挽狂澜的人物。

在高压下还能表现出色是一件很难的事情，这是我们对那些面对压力毫不畏惧之人有格外深刻的印象的原因之一。在关键时刻，当他人表现失常时，这些人往往有出色的表现。如果他们是商业主管，他们往往会成为其他公司主管效仿的典范。在政界，受到公众严厉批评的人，如果采取机智狡黠的方法，也会赢得选举，并将成为优秀战略家的典范。在战斗中，带领部队冲锋陷阵、安全脱险的将领被公认为战斗英雄。如果是运动员，他们的胜利将成为传奇。我们对这些功绩或成绩如此痴迷，以至于给关键人物的行为罩上了一层神秘的面纱。想想每次奥运圣火传递时发生的一幕幕，人们总是会突然为一些他们曾经极少关注的运动员加油喝彩，我们渴求听到一个无名小卒一举成名的传奇故事。但是我们往往从一开始就不仅仅把他当成一位伟大的运动员，这就是问题开始出现的时候。这种神化某人的行为迷惑了我们，使我们无法了解到这些伟大的运动员、企业家、政治家和军事领袖如何具备在高压下出色发挥的能力。

在一个领域能够成为关键人物并不意味着他在其他领域也如此，老虎·伍兹就是很好的例子。在高尔夫锦标赛中，面对压力他总能出色发挥，以至于他的粉丝们将之归功于他的超凡能力。但当大家得知他在拉斯韦加斯幽会情人时，都觉得被欺骗了：为什么在职业高尔夫生涯中每次都能作出正确决定的他，私生活却如此荒唐。我想正是他的双面表现让人们觉得他的高尔夫球技更加高超。在他骨折后不久就坚持上场并最终赢得2008美国高尔夫公开赛的几个月后，也就是他作为关键人物达到职业生涯顶峰的时候，我在距离阿什维尔10英里远的北卡罗来纳州的阿登高尔夫球场采访了他。我问他为什么在巨大的压力下总是能赢得比赛，他简单的回答让我惊讶不已。“那是因为我经历这种场合的次数要比其他人多很多，”他告诉我，“其实我也比其他人失败的次数多很多。但是坚持下去，你就胜利了。”  为什么一些人能够承受压力，另外一些人做不到呢？在写本书的过程中我发现伍兹的回答仅仅道出了这个问题的部分答案。对于我们其他人来说，“什么是关键人物”是一个比较简单的问题，但如何成为关键人物是一件更加困难的事情，这不是你全身心投入其中就可以实现的。不如我们换种方式来思考：伍兹在训练场上可以打出完美的球，他可以随心所欲地击打，向左、向右、低空、高空，但是单凭这点他并不能够从高尔夫比赛的所有选手中脱颖而出。在训练场上他们都能够出色发挥，打出好球，但是在比赛中却表现不同。伍兹的与众不同之处在于，每当锦标赛开始时，尤其是当他成为公众争议的焦点时，他都能够做到每次挥杆都好像是在训练场打球。在高压下他依旧挥杆流畅，而其他职业选手却紧张得只能发挥出一般高尔夫选手的水平。他轻轻松松地将球打进第十八号洞，就像平时和朋友打球一样赢得了大赛的冠军。这就是为什么成为关键人物很困难。在压力更大的环境下，能够发挥出在放松的状态下有的水平不是件简单的事情，否则人人都可以成为关键人物。

如何在压力下脱颖而出？

当我开始探索为什么一些人能够承受巨大压力而成为关键人物时，我曾有几种先入为主的观点。我的目标是在一系列职业中找到关键人物，然后解析他们有出色表现的原因。我并没有设计一系列测试来探求答案，而是直接踏上了寻访之路。我唯一确定的是，没有一个关键人物是在实验室条件下培养出来的。我对现有的一些声称可以解释在压力下人们怎样才能表现更好的理论表示怀疑。一方面是因为，它们中的大多数都有一个让我浑身起鸡皮疙瘩的新奇的名字。我不相信这些观点，比如你的头脑就是你高尔夫球袋中的一支非凡的高尔夫球棒，是它帮助你在球场上出色发挥，或者说是因为你“头脑的刀刃”非常锋利。我曾经采访过或遇到过很多伟大的运动员，他们告诉我他们的大脑并不总是他们最宝贵的财富。对于商界人士来说也一样。我曾经采访过一些非常聪明风趣的商人，他们所做的事情比我想象中的他们能做的事情要少很多。相反，一些素质不怎么样的人反而是操纵局势、掌握大权的人。所以我更加相信，在很多公司中才智和职位并不总是成正比的，我也不确定二者是否和一个人承受压力的能力有关。

在天平的另一端，我同样对自己读完芝加哥大学研究生后，在20世纪90年代中期所作的精心的学术研究持同样的怀疑态度。那时我的专业是历史，但是我开始痴迷于芝加哥经济学院的成功及其名望。我导师的办公室正好位于加里·贝克尔的办公室的楼下，贝克尔是在该学院授课的众多诺贝尔经济学奖得主之一。为了见贝克尔一面，我不得不经常在他下课后，费力地挤过簇拥在他周围的一群学生。贝克尔因为在他的著作中提出“理性选择”理论而获得了诺贝尔经济学奖。这个经典的理论告诉我们，如果得到合适的激励，人们都会高效地行动起来。贝克尔写作的关于婚姻、人力资源选择、犯罪行为的著作都很吸引人，但是在从事了15年经济类记者的工作后，我看到了这个理论的不足。一个人单单因为受过良好的教育并不意味着他将作出关于工作和家庭的最理性的选择。对于像贝克尔一样优秀的人提出的理论尚且不能在实践中完全被认可，对于那些运动心理学家或研究最佳表现的专家们所提出的理论我更表示怀疑。

所以我做了一名记者遇到问题时应该做的事情：我找到那些在压力下脱颖而出的人，并花时间和他们接触。我在高压环境下观察他们，我坐着陪他们聊天，我一次又一次地采访他们，我研究他们成功和失败的经历。在作了些许调查研究后，我又转向文献研究。但是多数人对于为什么在压力下会表现出色这一问题，没有给出令人满意的答案。所以我花更多时间，问更多问题，去挖掘答案。答案就在本书中，书中记录了人们在压力下出色的、糟糕的以及令人称奇的表现。

屡屡失利的高尔夫球手  在我采访老虎·伍兹前，甚至在开始考虑写这本书之前很久，我一直对关键人物在压力下的出色表现着迷。孩提时代我并没有很多运动细胞，那时我是一名好学生，这意味着我可以拥有更好的未来。我在马萨诸塞州西部的一个经济萧条的小镇上的一个贫瘠的社区长大。我父母在我很小的时候就离婚了，我的童年是在他们互相厌恶和憎恨中度过的，他们似乎很擅长这么做。这个开头有些像一部多愁善感的午后电影的开场，但是接下来的事却是冷酷的现实。我的祖父意识到我当时的处境，促使我申请了附近一所预备学校。我被录取了，并得到了经济上的资助。随着门门考试的通过，我开始远离童年的阴影。从大学升学考试、奖学金申请，到个人的人生挑战和求职应聘，除了成为关键人物，我别无选择。否则，我没有其他备选计划，所以我勇往直前，没有怯懦。我学会了保持镇静，学会了在抉择时刻依然保持口齿伶俐，所以我不断前行，过上了比我儿时所能幻想出的生活都要美好的生活。那时，我飞奔回家后，映入眼帘的只是一条荒凉无比的街道上一座被洗劫一空的房子（这个小区里我唯一的朋友在他16岁时抢劫了我的家）。为了摆脱这种生活，我别无选择，我必须成为关键人物。

但是我的人生中一直有一个领域使我成了一个怯懦者，那就是高尔夫球。这看起来可能并不重要，但这是我祖父同朋友在对公众开放的球场打球时教给我的一项运动。我们之间的关系随着共同学球、打球的时间增多而越来越亲密。我非常喜欢我们在一起时进行讨论，他非常喜欢看到我挥杆开球时打出又高又远的球，打到他打不到的球座和终点间的地带。和他在一起时，我能打出这样的球。在练习场上，我也可以打出这样的球，并且挥杆精准利落。但是在高尔夫锦标赛上比赛却又是另外一回事。我经常畏惧，有时是轻微的，有时是恐惧到骨子里。一次比赛中，我打出了高于标准杆八杆的成绩，还差十杆比赛结束。对于非高尔夫球员来说，这意味着我不需要再赢球，只要平两杆，我就能赢得比赛。但是我最后输掉了其余十杆，结束了锦标赛。还有一次类似的经历发生在我年轻时参加的市青少年高尔夫锦标赛上，当时我发挥得非常出色，前九杆都打出了好成绩。我确信自己会赢得比赛，所以赶紧跑到俱乐部给祖父打电话，他立刻匆匆赶来现场观看我比赛。但是在他到来之前，我的比赛已经变得一塌糊涂了，幸好我坚持打完比赛。我那天得到的奖品是三个高尔夫球，这远远低于我当时的报名费。

我怯懦的性格一直延续到长大成人，在我参加的各个著名的高尔夫球邀请赛上，我留下的只有糟糕的表现。我会永远记着在承办过8届美国高尔夫公开赛的奥克蒙特乡村乐部，我打的第一个球，我开球打出了一个出界的远球，这是整个高尔夫球场唯一一个界外球。我在布鲁克林乡村俱乐部比赛时，我把最后一个球打到了练习场上——一个从我那个角度很少有人能看到的地方。当我应邀参加其他锦标赛时，我表现得更糟。我妻子的一位同事曾说她的丈夫很害怕我参加他们的基坦瑟乡村俱乐部（Kittansett Country Club）——位于马萨诸塞州的马里恩的一座华丽的海滨高尔夫球场上。那年春天我打了很多场高尔夫球，通常我的分数是中等70杆左右。他确信我们会赢得比赛，结果我们是倒数第二名。像这样的例子不胜枚举。就连把我放在主场打比赛或是和朋友们打，我也是得分最低的选手——得分只有个位数。这使我快要发疯了。

关键人物是如何炼成的？

高尔夫球场上的屡屡受挫激发了我最初的冲动，要写一本关于如何成为关键人物的书。当我开始更深入地思考关键人物为什么可以在压力下做到出色发挥而我们却做不到（如在高压情况下可以像平时一样发挥自如）这个问题时，我变得更加严肃认真。之后我开始执著于两个问题。第一个问题是，看似能力一样的人为什么在相同的压力下，一些人比另一些人表现得更好呢？现实是，在极端条件下大多数人都会失败。他们可能会在条件良好的日常情况下表现很好，但是当压力激增时，他们的能力就随之消失了。他们胆怯了。但是还有一小部分人，他们不仅能够在压力下成功，而且会在压力中不断成长。采访他们时最有趣的事情是，这些人中很少有人认为自己是关键人物。这点让我惊奇，因为我们是在一个人人不得不面对压力的世界中生活。

本书第一部分讲的是成为关键人物的必备因素，我找出五点。首先从“专注”开始，这是所有在压力下有出色表现的人所共有的基本特征。第二点是“纪律性”，我将在第二章中讲述一位心理医生和一位银行家的功成名就或一败涂地的故事。第三章探讨“适应性”对于特种兵统帅和特工在实战中的重要性。第四章通过描述一位演员对一个舞台角色的准备过程，讲述“活在当下，摒弃一切外物”这一特质。第五章讲述驱动企业家在持续压力下获得商业上的成功的驱动力——危机感和渴望。第六章在被我称为“双重关键时刻”的时候应用以上五点，讲述一个女人在男人的领域——不管是体育界还是商界——打败男人的故事。取得这些胜利具有更高的风险，因为在这些领域女人通常被认为不能成为关键人物。

当然仅仅因为一个人成功地做了某件事，并不能说明他在压力下可以同样发挥出色。引人注目的发挥失常就像车祸一样让我们无法视而不见。我们常被这样的事情吸引，大部分原因是我们对此寄予厚望。如果说关键人物并不认为自己是关键人物，而临场发挥失常的人却完全相反：在他们失败之前，他们都很看重并抬高自己。本书的第二部分不仅讲述了一些看似关键人物的明星选手在压力下退缩畏惧的经历，而且解释了所有临场发挥失常者具有的三点共同特质。第一点是，当遇到问题和麻烦时，他们不能够承担因自己行为不当造成不良后果的责任。关于这点我在第七章以经济危机期间的两个商业传奇故事为例。第八章讲述预想某个机会将带来的成功有可能消磨人的意志，使人在压力下发挥失常。当人们都认为自己能战胜压力时，反而会因此而表现不佳。第九章通过观察一些因自身错误而使整个产业受损的商界领袖们的共同特点，来讲述过度自信的危害。

接下来是我关注的第二个问题：如果不在高压环境下，一个人可以成为关键人物吗？答案是肯定的。我将在本书的第三部分展示给大家。第十章是关于一位商人发现自己卷入一宗与他无关的金融管制之中，以及他不得不作出一系列痛苦决定的过程，否则他将面临失去他悉心经营的一切的风险。第十一章主要讲述一位职业高尔夫球手如何在高尔夫比赛中一路颠簸前行、屡屡受挫，却在最后一天夺得了冠军的故事。这些故事告诉我们，在两个领域人们最容易发挥失常，那就是金融和体育，并告诉我们如何在压力下作出更好的决定。这就是我写作本书的最终目的，告诉人们如何在压力下发挥得更好，告诉人们如何避免那些导致发挥失常与怯场的简单错误。

沙利文写作了一本关于人们如何战胜压力出色发挥的好书。他认为，成功靠的不仅仅是运气，更重要的是在压力下举重若轻的能力。他定义了“关键人物”的5大心理特质：专注力、自制力、应变力、活在当下的能力，以及危机感与渴望成功的心态。针对这些心理素质，他列举了很多我们耳熟能详的人物与事件案例，如微软垄断案、伊拉克战争等。

——《时代》杂志

书中，沙利文惟妙惟肖地为我们讲述了许多大人物的故事，分别来自体育界、商界、军队和舞台。他十分准确地找到了关键时刻帮助人们取得成功的5种心理素质。

——《华尔街日报》

沙利文告诉我们重大压力下保持冷静的奥秘。那些在关键时刻容易因紧张而大失水准的人们应该好好读读这本书，相信一定可以从中受益。

——美联社

如果你在压力下无法正常发挥，那你就更做不到出色发挥。这本可读性很强的书解析了成功人士是如何应对挑战的。发挥失常者随处可见，所以我们应该因为这本书感谢它的作者。

——杰夫·科尔文，《哪来的天才》作者