《掌小说》，意为短短的、不过手掌长度的微型小说，是川端文学的重要组成部分之一。川端康成一生一共发表过一百四十多篇掌小说，绝大部分都是在其创作初期发表的。川端康成的许多中长篇小说和短篇小说，都是经过掌小说的发酵、酿造，然后提炼、改造而成。可以说，掌小说是川端文学的酵母，也是川端文学的源头。 本书精选了五十余篇掌小说：讲述对祖父去世时的回忆的自传体小说《拣骨记》；描写玻璃厂内底层劳工凄惨命运的《玻璃》；由妻子们的虚荣心引发的悲凉故事《雨中车站》，等。这些小说或是展现川端的孤儿生活和感情波折，或是表达对底层人民的深切同情，或是对世间男女的心理进行哲理性思考，充分展现了川端丰富的诗情、清新而敏锐的感觉，以及对人生的悲观态度。