列文虎克是怎样在一滴清澈的雨水中发现了微生物？巴斯德经历了多少波折才将狂犬疫苗研制出来？埃利希的“魔法子弹”又是怎么被发现的？在这部关于微观世界重大发现的经典科普读物中，作者细数十几位微生物探索先驱的动人事迹，将他们改变世界的科学发现经历娓娓道来，生动地再现了人类征服微生物世界的曲折历程。

列文虎克
开天辟地的微生物猎人
斯帕兰札尼
微生物不是从石头缝里蹦出来的！
巴斯德
微生物是人类的威胁！
科赫
死神的对手
巴斯德
“制服”疯狗
鲁和贝林
豚鼠大屠杀
梅契尼科夫
妙不可言的吞噬细胞
西奥博尔德·史密斯
蜱虫与得克萨斯牛瘟
布鲁斯
舌蝇无踪
罗斯大战格拉西
疟疾
瓦尔特·里德
为了科学的进步，为了人类的福祉！
保罗·埃利希
魔法子弹

列文虎克
开天辟地的微生物猎人
1
十七世纪七十年代，无名的年轻人列文虎克，第一次闯入了神秘的未知新世界。那里有成千上万种各种各样的小生物，有的凶狠霸道，杀人性命于无形；有的乐于助人，是我们不可或缺的朋友，它们对人类意义重大。你是不是以为我在说大话？这么说吧，即使人类丢了一块大陆或者一串群岛，受的损失也没有离开它们大。
在过去很长的一段时间里，没有人称颂列文虎克，很少有谁记得他的名字。直到现在，大部分人对他的事迹，依然是一问三不知。那么，我们先从第一位微生物猎人列文虎克讲起。在他身后，跟随着一群勇敢、坚毅、充满好奇心的探索者，誓要从死神的镰刀下抢夺生命。本书便讲述了他们的传说，也是他们不知疲倦地窥探新世界的真实史实。他们不停追踪，不断探索，一路跌跌撞撞，犯过错，走过弯路，也收获过鲜花和掌声。有的人倒在追缉凶犯的险路上，用生命挥洒出一片鲜为人知的光辉，而杀手正是他们研究的小到肉眼看不见的家伙。
当今社会，科研工作备受尊敬，科学家是人类不可或缺的，可是当我们穿越回列文虎克的时代——
假设你得了痄腮，刚刚痊愈，你问父亲自己为什么会得痄腮，他告诉你，痄腮是恶灵入体。他的“理论”也许不太能说服你，但你决定还是相信他的话，不再思考疾病的真正成因。因为公然反对父亲，你可能会招来一顿毒打，甚至被赶出家门。在那个年代，父亲是不可动摇的权威。
三百多年前，列文虎克呱呱坠地，迎接他的便是这样一个世界：迷信占据主流，无知大行其道。科学（仅指通过认真观察和清晰思考去发现真相而已）才刚长出绵软无力的腿，蹒跚前行。当时的社会，还会因为塞尔维特“胆敢”解剖、研究尸体而把他活活烧死，伽利略由于“胆敢”证明地球围着太阳转而被终生软禁。
安东尼?列文虎克出生于1632年的荷兰代尔夫特，从小看惯了蓝色的风车、低矮的街道和高高的运河。父亲英年早逝，母亲把列文虎克送去学校，期待他长大成为一名政府官员。谁承想，十六岁那年，列文虎克自己辍学跑到阿姆斯特丹的一家干货店做学徒，一待将近六年！二十一岁时，他离开阿姆斯特丹，回到家乡结婚，开了一间属于自己的干货店。此后的二十年，没有人知道他具体怎么生活的，好像是先后结过两次婚，生下几个孩子，但是基本全夭折了。不过有两点确凿无疑：他做了代尔夫特市政大厅的看管员，以及对镜片近乎痴迷。当时有一种说法：借助特殊手法精心研磨过的镜片，可以看到从没见过的奇特事物！其实，列文虎克没有多高的文化水平，他只会说荷兰语，而在那个时代，欧洲的书籍基本都是用拉丁语写的。不过福兮祸兮，你看，正因为被屏蔽了“知识界”迷信信号的干扰，他不得不自己去观察，自己去思考，自己去判断。 在世界没有看到他的二十年中，列文虎克先是找到制镜师，向他们学习磨镜片的基本知识；又拜访炼金师和药剂师，不动声色地打探用矿石冶炼金属的秘密；最后磕磕绊绊地模仿工匠锻打金银。列文虎克是天底下最吹毛求疵的人，整个荷兰最厉害的制镜师也不能让他满意??他们精益求精，打磨出那个时代最完美的镜片，可他仍旧抱怨效果不够好。列文虎克把镜片嵌进自己做的小铜（或者金、银）框里，放在火上烤呀烤，他全然不顾金属散发出的奇怪味道和呛人的烟雾，也不顾手上燎出的水泡。
列文虎克废寝忘食，渐渐和家人、朋友疏远了；邻居们议论纷纷，说他怪里怪气的。无数个寂静的夜晚，孤单的灯影和清冷的月光下，他一个人做着看似千篇一律的动作。最终，一块长度不超过八分之一英寸①的小镜片成功诞生了。它拥有奇妙而清晰的放大效果，列文虎克新奇地用它观察所有能找到的东西，比如鲸鱼的肌肉纤维啊，自己的皮屑啊等等。他从屠夫那儿弄来一颗牛眼，被其内部漂亮的晶状体所惊艳。镜片下，羊毛、海狸毛、驼鹿毛大如粗糙的树枝！他花了几个小时看啊看啊，百思不得其解。他小心翼翼地剖开一只苍蝇的头，取出大脑，插在显微镜的细针上——纹路繁复、巧妙又清晰，他惊叹得合不上嘴巴。比较了十几种不同树木的横截面之后，他眯起眼睛分析植物的种子。第一次发现讨厌的跳蚤和虱子也有奇特完美的嘴巴和大腿时，他哼了一声：“不可能！”列文虎克毫不客气地检查周围的每一样物体！