作者说在《世界史的构造》这本书里，他从交换样式（而非生产方式）的角度，对人类社会历史进行了重新思索，并在交换样式A、B、C之外，发现了交换样式D。作者还指出，交换样式D必然收敛为宗教的形态，而在遥远的伊奥尼亚时代的政治和思想中，恰恰曾经存在过这具有普遍意义的宝贵精神财富。但当时因为篇幅的原因，未能充分探讨，于是另外写了《哲学的起源》这本书作为前书的续篇，试图对上述问题进行深入考察。

柄谷行人（Koiin Karatani），1941年生于日本兵库县尼崎市。早年就读于东京大学，先后获经济学学士和英文科硕士学位。毕业后曾任教于日本国学院大学、法政大学和近畿大学，并担任过美国耶鲁大学东亚系和哥伦比亚大学比较文学系客座教授。2006年荣休。他是享誉国际的日本当代著名理论批评家，至今已出版著述30余种。代表作有《日本现代文学的起源》《跨越性批判——康德与马克思》《世界史的构造》等，《定本柄谷行人集》全5卷于2004年由岩波书店出版。

汪晖评柄谷行人《哲学的起源》
赵京华评柄谷行人《哲学的起源》
序论
1 普世宗教
2 伦理型先知
3 模范型先知
第一章 伊奥尼亚的社会与思想
1 雅典与伊奥尼亚
2 Isonomia与Democracy
3 雅典的Democracy
4 国家与民主主义
5 移民与Isonomia
6 冰岛与北美洲
7 Isonomia与评议会
第二章 伊奥尼亚自然哲学的背景
1 自然哲学与伦理
2 希波克拉底
3 希罗多德
4 荷马
5 赫西奥德
第三章 伊奥尼亚自然哲学的特质
1 宗教批判
2 运动的物质
3 制作与生成
第四章 伊奥尼亚没落后的思想
1 毕达哥拉斯
2 赫拉克利特
3 巴门尼德
4 埃利亚学派之后
第五章 雅典帝国与苏格拉底
1 雅典帝国与民主政
2 智者与辩论的支配
3 苏格拉底审判
4 苏格拉底的谜
5 灵机
6 苏格拉底的问答方法
7 柏拉图与毕达哥拉斯
8 哲学王
9 Isonomia与哲学王
附录 从《世界史的构造》到《哲学的起源》
古代希腊史年表
译后记
《柄谷行人文集》编后记