本书是著名美术史家、艺评家、策展人巫鸿主持编著的“中国材质艺术”丛书第一辑。该丛书通过专题分析的方式，针对中国艺术中的各种材质，展示不同材料的开发和使用在中国美术史中的重要性，探索这些材料所承载的历史、文化、宗教、政治、性别和思想上的含义。
本辑涵盖了中国美术史的全过程，从史前时代到当代艺术，分别聚焦于史前玉器和特殊陶器、中古时期以不同材质制作的造像、物质文化与视觉文化中对玻璃的使用、瓷的材质性和清代皇家的瓷器制作，以及当代中国艺术中的“材质艺术”潮流。由此开启一个从“材质”角度研讨中国艺术的小型系列。