作者在多年研究古典诗歌的经验和知识积累基础上，选择“象”“境”“清”“法”“悟”等一系列关键范畴，及禅与诗、诗与画等重大理论专题，共十四个，进行深入而系统的研究。这些范畴与命题既是基础性的也是富有活力的。
作者运用历史与逻辑相统一的研究方法，用现代意识梳理中国古代诗学理论，在理论的历史展开中，把握其发生、发展、转变的逻辑进程，将理论问题历史化，从不同侧面展示了中国古典诗学的丰富内涵和理论价值，对建构富有民族思维特色和文化品格的本土文学理论具有不可低估的学术推动作用。

引论古典诗学的遗产及其价值
一、转换：困境与出路
二、立场转换：尊重理论遗产的历史价值
三、理论遗产发掘和诠释的历史取向
一语象·物象·意象·意境
——诗歌本文构成的基本单位
一、意象·意境概念使用的纷乱
二、意象与物象·语象的区别
三、意境的本文属性
四、语象·物象·意象·意境的重新定义
二原始与会通
——“意境”概念的古与今
一、古人的“意境”概念
二、王国维对“意境”的曲解
三、意境与境、境界
四、“意境”的现代化过程
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