本书是日本知名作家川北稔的重要代表作。在这本书里，笔者所研究的现代英国社会的各种问题凝聚在一起，生动地描绘了近代历史中大英帝国的全貌，向读者呈现了一部“帝国”的社会史。

对于近代英国社会的穷人来说，帝国的形成意味着什么?在本书中，作者利用丰富的史料，生动描绘了近代英国史如何用下层民众的血肉建成庞大的“帝国”的社会历史。笔者从近代英国社会平民生活本身，引出了帝国形成的几个世纪以来的以美洲殖民为中心的重要历史问题。

中文版新序\t001
序?近代英国民众所生活的帝国\t005
第一章?自愿去美洲做契约劳工的人们\t001
一、是“乞丐、娼妇、强盗”，还是“中产阶级”？\t002
二、英国社会的缩影\t011
三、贫民的近代英国社会——出境者的职业分布情况\t018
四、贫民社会的“缩影”——“流浪”型人口
流动和《伦敦市长日志》\t025
第二章?英国近代社会的贫民生活\t033
一、大多数英国贫民必经的仆人生活\t034
二、进行“人口贩卖”的英国雇佣市场\t059
第三章?被强制渡海流放到美洲的英国移民\t077
一、成为监狱的美洲殖民地\t078
二、战争、和平与犯罪\t098
第四章?征召海军士兵的问题——“一片木板的世界”\t115
一、建立帝国的士兵\t116
二、强制征兵的时代\t128
三、载入史册的海军大叛乱\t138
四、被送上战场的孤儿——克拉姆和汉威
的“福利”活动\t150
第五章?圈地运动与移民——建立帝国的农民\t169
一、新斯科舍殖民宣传的虚与实\t170
二、漂洋过海的约克郡农民\t184
三、“清洗人民”——被抛弃的苏格兰农民\t192
结?语\t212
参考文献\t218