本书为一部长篇非虚构作品，是作者痛失爱女后的椎心泣血的追怀之作。作者的独生女儿不幸罹患脑癌，生命凋落于最好的年华。作品描述了得知女儿罹患绝症的震惊痛苦，长达十几个月的救治过程，以及女儿离世后绵绵不断的哀痛和思念。作品涉及许多感人而带有普遍意义的主题，有对于乖戾无情的命运和苦难的思考，有面对绝症不放弃一丝希望的抗争。这是一种对于超出日常经验的苦难经历的书写，感受和思考格外真挚、强烈和深入，从而也使得这部作品成为一部深刻的创痛、生命和人性之书。

《杯子上的笑脸》是著名散文家彭程的非虚构作品，自身亲历痛失爱女的变故，将这种悲痛化为文字，娓娓叙来，感情真挚，又不乏进一步的反思、追问，对疾病、命运、生命的思辨深挚而厚重，形成了既有现实层面的叙事又有纵深的思考的长篇书写，文字直击人心，发人深省，撼人心魄。