葛红兵，上海大学教授，创意写作学科领军人物。世界华文创意写作协会会长。小说代表作有《未来战士三部曲》《上海地王》《财道》等。雷勇为上海大学文学博士，现为西北大学文学院讲师。本卷讲述了赵光义即位实现了王朝的平稳更迭，开始着手统一大业的事迹。亲征北汉，平复北汉之后，赵光义以疲劳之师远征幽云，由于曹彬冒进，导致东路军大败，由此牵一发而动全身，西路军也跟着受牵连，再败。本卷以北伐为主线，描写了大宋帝国面临的诸多外患，同时也深刻揭示了大宋帝国的内部矛盾。