本书阐释了中国语文与中国历史文化发展的内在联系，作者由对文字符号的解析指向文化传统，进行文学与文化批评。全书论及中国文学的发展，文人阶层的形成，文学与诸艺术之关系，中国文字之特性及其在哲学、史学、文学等方面的文化表现，以及中国这个文字化的社会之变迁。经由这些讨论可以看到，构成中国文化的整个社会生活领域，事实上都处在中国文字符号系统的组织和制约中。

本书是作者龚鹏程先生2009年出版的《文化符号学——中国社会的肌理与文化法则》一书的修订版。作为国内少有的能真正切入中国传统文化内在肌理给予创新性解释的巍巍巨著，本书旨在说明中国语文与中国历史文化发展的内在联系，通过对文字符号的解析，指向文化传统，进行文学与文化批评。全书论述中国文学的发展、文人阶层的形成、文学与诸艺术之关系；探究中国文字之特性及其在哲学、宗教、史学、文学各方面的文化表现；观察中国这种文字化的社会特质，以及它在历史发展过程中形成的各种问题。经由这些讨论，一方面深入剖析中国社会文化的性质，一方面也在论述中尝试建立中国文化符号学的方法论体系。
本书不仅展示了龚鹏程先生对中国本土丰富的文化符号资源细致全面的观察和卓越独到的见解，也是中国学者向世界传递中国价值、彰显中国智慧的强音。虽为学术专著，但行文严密论证中亦有抒怀洒脱，具有较强的可读性。