本书对人类学最丰厚的几个传统及其发展进行了探讨，分别论述了英国、德语地区、法国和美国的人类学学科的发展源流，总结出它们各自形成的理论框架和方法论特色。本书对几大传统的论述均由对相关领域有深入研究的有很高声誉的人类学家挪威的弗雷德里克·巴特、奥地利的安德烈·金格里希、英国的罗伯特·帕金和美国的西德尔·西尔弗曼分别执笔，内容详实，评价中肯。全书既有历史经验的总结，也有对未来发展趋势的预期，具有较大的学术价值，将推动这门学科向一门真正的世界性学科发展。

前言
第一部 英国和英联邦的人类学
第一章 人类学在英国的兴起（1830—1898）
第二章 从托雷斯海峡到航海者（1898—1922）
第三章 马林诺夫斯基和拉德克利夫-布朗（1920—1945）
第四章 黄金时代（1945—1970）
第五章 英国学统的持久遗产（1970—2000）
第二部 德语国家的人类学
第一章 前奏和序幕：从早期的旅行见闻到德国的启蒙运动
第二章 从民族主义民俗学的诞生到学术性传播论的建立：从国际主潮中分流
第三章 从帝国时代晚期到魏玛共和国过渡时期的结束：有创造力的小趋势，大大小小的人类学学派
第四章 纳粹时期的德语人类学：合谋、迫害和竞争构成的复杂情节
第五章 四个德语国家的人类学：二战后发展到1989年的核心因素
第三部 法语国家的人类学
第一章 涂尔干之前的渊源
第二章 涂尔干及其时代
第三章 莫斯和其他涂尔干主义者与两次世界大战之间的发展
第四章 结构主义与马克思主义
第五章 实践、阶序和后现代主义
第四部 美国的人类学
第一章 博厄斯学派和文化人类学的发明
第二章 二战后的扩张、唯物主义和心智主义
第三章 把人类学引入现代世界
第四章 反叛与再发明
第五章 20世纪末的美国人类学
引用书目
索引

这是本引人入胜的书。它是第一本对欧美人类学的历史进行跨国研讨的著作。对于任何想知道人类学如何在不同的背景中兴起、走过了怎样的历程又将向何处去的读者来说，本书是一个绝好的资源。——美国人类学家 乔治·马库斯人类学史就是一个竞技场，各种理论争论在这里澄清和解决。本书探讨了人类学最丰厚的几个传统的发展，并将推动它向一门真正的世界性学科发展。——英国人类学家 亚当·库珀