本书是对从1978年开始出现的不同的绘画现象进行的一次历史归纳，介绍并分析这四十多年来绘画的演变、发展及其特征是本书的目的。1978年以来的绘画在风格与形式语言上具有丰富而复杂的特征，这些特征不仅与艺术家的艺术趣味和观念有关，更与他的知识结构和个人经历有关，而知识结构和个人经历都是复杂的语境给予的。作者在尽可能地全面地叙述不同绘画现象的同时，有所侧重地介绍那些更为重要的画家以及他们的作品。本书提供了四十年来的绘画历史发展的基本线索，而对具体的艺术团体、流行趋势的演变，画家个人的艺术经历，需要读者去翻阅更为充分的相关著作和文献。