《美国时钟(精)》是米勒以三十年代美国经济大萧条为背景创作的一部社会剧。据他本人说，他是受美国作家斯特兹·特克《艰难时代：一部关于大萧条时期的口述历史》一书的启发，经过多年酝酿才写成这出戏的。 剧本讲述了一家三口，鲍姆夫妇和他们的儿子李，在29年的经济危机中失去了一切。李离开布鲁克林，在西行寻找工作机会的过程中，直面了大萧条带来的真实的毁灭性冲击，遭遇了形形色色、互有关联的人生故事。在一系列小插曲中，40多个人物轮番登场，有擦鞋匠、企业大亨、流离失所的农民、穷困潦倒的妓女，还有年纪轻轻的写歌人等等。鲍姆一家的挣扎就是在这样一幅众生画卷上徐徐展开，故有《卫报》评论：“与其说它是一出传统剧，毋宁说它是大萧条期间万花筒般的美国社会史。”