霍夫曼1995～2000年期间担任《华盛顿邮报》驻莫斯科记者站站长，他从一个美国人的角度探讨了新俄罗斯一个暴富阶层崛起的社会背景。书中所谓的“寡头”，指的是俄罗斯1991年以来市场经济转轨过程中造就的一批暴富群体。六大“寡头”之中的斯莫棱斯基、别列佐夫斯基、霍多尔科夫斯基、古辛斯基，仅用了15年便成为巨富。另外两个“寡头”——卢日科夫和丘拜斯则成为政治强人。可以说，俄罗斯面临的困境对其他转型国家具有重要的启发意义。正如《寡头》这本书所描述的那样，俄罗斯的金融工业寡头是权力与金钱的高度结合，在寡头发生和发展的过程中自始至终伴随着大规模的“寻租活动”。现在，俄罗斯的大多数民众认同市场经济，但同时也要求国家对经济和社会领域进行积极干预，实施有力的社会保障。在一般人眼里，激进的自由主义改革依然是叶利钦时期掠夺式私营化的代名词。