中沙群岛为中国南海四大群岛之一，位于东沙群岛、海南岛、西沙群岛和南沙群岛之间的中心位置。中沙群岛属于海洋型岛屿，但绝大多数为隐伏在海水之下的暗沙和暗礁，宏观地貌形态为珊瑚礁，主要由黄岩环礁和中沙大环礁组成。本书重点关注中沙群岛珊瑚礁框架生物造礁石珊瑚的物种多样性，首先论述了中沙群岛的地理和环境特征、中沙群岛珊瑚礁的研究历史和现状，随后根据国际最新的造礁石珊瑚分类研究成果对中沙群岛造礁石珊瑚(精)逐一展开详细描述，并结合水下原位生态照片展示其典型特征。本书共记录中沙群岛造礁石珊瑚(精)200种，隶属16科58属，为研究南海造礁石珊瑚多样性和分布格局提供了第一手基础资料。
本书可作为海洋科学领域研究人员的参考书，也可以向社会公众展示我国南海珍贵的珊瑚礁资源。