作者既从事“三山五园”历史文献研究、风景园林理论研究，又主持设计了园博园北京园、北京“三山五园”地区诸多景观提升、承德避暑山庄及外庙景观复原、中国园林博物馆景观、北京城市副中心千年城市守望林等大型现代园林项目，理论与实践高度融合，使本书在同题材的研究中，拥有特有的理论研究视角与实践指导价值。

本书是以园林学为基础、三山五园为背景，对颐和园地区风景园林进行的系统性研究，由 32 个主题组成，分析景观，叙述文脉，以时间为“纵”、空间为“横”，而发散原点即是昆明湖与万寿山、玉泉山为界的“一湖两山”。这一范围在历史中长期作为一个风景单元而存在，其景色壮美秀丽，向四外辐射。“一湖两山”因此成为北京三山五园风景区的核心。自清末以来，关于颐和园地区的书刊、论文不下千余种，相较而言本书有不作陈言、去伪存真、以图证史、活化文物等特点。