该书从文化发展史的角度，概述中国古代神话与传说的演变，涉及图腾神话与动植物神话、人类起源神话、宇宙开辟神话、文化英雄神话传说、部落征战英雄神话传说，以及历史、风俗、事物来源和爱情传说等，并用现代科学的观点阐释这些神话传说至今流传的原因。本书可以让广大读者在感受神话传说这一原始思维和哲学方式的美学价值与历史价值的同时，了解远古人类解释并征服自然和社会的愿望，探求人类早期社会的婚姻家庭制度、原始宗教、风俗习惯等，对人类文明的起源和发展有更加清晰的认识。

从古至今，神话传说一直是人类社会起源和发展过程中不可分割非常重要的一部分。神话传说可以说是人类征服自然和社会愿望的一种外在表现，通过它们，我们可以去了解、去窥探千万年前人们的思想、行为、生活等等，从而对我们怎么来、从何而来的问题，从一个充满瑰丽想象的浪漫角度去认识。