故事原由约翰·罗斯金创作，昆廷·布莱克将之改编为带插图的故事书。书中讲述了一座富饶的宝藏山谷如何因吝啬而变荒芜，又因善良而重获新生的故事。山谷主人是三兄弟，但是两位哥哥和弟弟的性格完全不同。两位哥哥性格残忍吝啬，而弟弟慷慨善良。正因为两位哥哥的性格惹怒了西南风先生，从此山谷里再也没有带来雨水的风。山谷荒芜后，三兄弟只好到城里讨生活。有一天，弟弟无意中为黄金河的国王消除了咒语，国王为了答谢他，给出一个承诺——谁能为黄金河带来三滴圣洁的水，黄金河的河水就会为他变成黄金。于是，两个哥哥争相出发了……