本书通过讲解古植物化石的研究过程，以单株古植物和植物群落景观复原图的形式呈现一个存在于距今2.5亿年前的中国华南地区古植物王国，带领读者一步步走进那片远古热带雨林。

认识
地质背景
植物化石的形成与特点
植物化石的埋藏
野外工作
寻找植物化石的采集地点
植物化石的采集
野外的生活
实验
植物化石的整理
植物化石的研究
复原
开启古植物复原
再见古植物
古植物王国
古植物群落
生物大灭绝事件
注释

自人类出现以来，特
别是工业革命以后，生物
多样性和生物栖息地迅速
减少。据不完全统计，当
今物种灭绝的速度估计是
地球历史上平均灭绝速度
的100倍；400年间生物
生活的环境面积缩小了90
％。因此，许多生物学家
提出地球或正处于第六次
生物大灭绝前期。现今这
些生物与环境的变化通过
我们的跟踪、观察和调查
，是可以直接了解的，但
对于地质历史上显生宙以
来发生的五次生物大灭绝
事件，我们如何知晓并予
以展示呢？
随着科学技术的不断
进步和人类生产活动范围
的不断扩大，越来越多的
化石被人们发掘和研究。
正是这些化石帮助我们了
解了地球生命演变、灭绝
及其生活环境转变的全过
程。在众多生物类群中，
必须要讲到的是植物，它
为生物圈中的其他生物提
供食物，调节碳氧平衡，
促进水、氮循环等。追溯
到4亿年前，植物开始登
陆，紧接着动物开始登陆
。在随后的生物大灭绝事
件中，植物同样难逃劫运
，遭受巨大的冲击，尤其
是在距今2.5亿年左右最
大的一次生物大灭绝事件
中表现最为明显，如在中
国华南地区，生物大灭绝
事件摧毁了当时的成煤环
境（如热带雨林植被），
使煤炭不能形成，直到这
次生物大灭绝事件发生
500万年之后才重新出现
，即缺煤事件。
为了展现植物在这次
生物大灭绝事件中的演变
过程，本书通过讲解古植
物化石的研究过程，最终
以单株古植物和植物群落
景观复原图的形式呈现一
个存在于距今2.5亿年左
右生物大灭绝事件发生前
的中国华南地区古植物王
国，带领读者一步步走进
那片远古热带雨林。当你
打开这本书时，远古植物
就会活灵活现地呈现到你
的面前。你将被这些朴拙
、生动、美轮美奂的复原
植物深深吸引，同时了解
到生命在自然灾害面前既
显得渺小，又具有春风吹
又生的不屈精神，从而警
示我们要敬畏自然，珍爱
生命，遵循人与自然和谐
共处的发展理念，为“美
丽中国宜居地球”贡献一
份力量。
中国科学院院士
2022年10月12日