出于情感和兴趣，作者不停地在树与树之间流连，他的足迹遍布瑞士、意大利和德国，他曾出发去搜索世界上最高的树，寻找世界上最古老的树。对于作者来说，树不仅仅是一株植物，而仿佛就是一个人，是一个活生生的人。从广阔的世界视野，到最终聚焦于古老的大树，这里面走过的旅程，作者在书中一一道来。而让他心中惊叹不已的是，每一棵树都是一个世界，在那古老的树木里面藏着强者的智慧——树木自身的生长、树对其他生灵的涵容、树与树的交流、树的延伸……

佐拉·德尔博诺，生于1962年，幼年和少年时期生活在巴里和苏黎世，自1987年起生活在柏林。毕业于瑞士苏黎世联邦工业大学，工程师。Mare杂志的创始人之一，2008年开始成为自由撰稿人。新近出版了获得国际旅游博览会图书奖的旅行书《百日美国：在新大陆和西锁岛之间的相遇》、中篇小说《圣哥达》。

引言
安克维克紫衫
参议员和自由女神
天使橡树
广岛幸存者
潘多
狐尾松
雪曼将军树
百骑大栗树
胖玛丽
大橡树
瑞士石松
椴树镇的椴树
云杉Old Tjikko
申克伦斯菲尔德的椴树

在柏林克罗伊茨贝格区
一个废弃工厂里，一个砖砌
的烟囱上长着一棵将近40米
高的树。从一丛绿色中突出
出来的圆形烟囱看起来好像
教堂的钟楼，这棵小树也许
是桦树，在风中摇曳的叶子
不免让人联想到风向旗。寒
来暑往，我常常透过客厅的
窗户望向这棵令我兴奋的树
。这棵树之所以能激起我的
兴趣，是因为一颗长了翅膀
的桦树种子经历一番旅行之
后最终在这么一块暴露无遗
的地方落脚，且牢牢扎根于
墙体的缝隙之中，远离土壤
，却能够找到足够的养分，
而且长得枝繁叶茂。我对树
木有源自情感方面的喜好，
究其原因大概是我在阿普利
亚的橄榄树林里度过了整个
童年。另外，还有美学方面
的原因让我对树木痴迷，我
喜欢冬天的景色就是因为那
些能让人产生无限遐想的光
秃秃的大树，专注地看它们
绝不会感到无聊。从大学时
代开始我就喜欢观察树木，
许多建筑师都偏爱树木，那
些适合做雕塑和盆景的可塑
性强的树尤其受到青睐，我
的窗台上现在还立着两棵。
当然，最受众人喜爱的还是
那些巨大的老树，它们从许
久以前就开始悄悄影响着人
们的生活，渐渐变得受人尊
敬，慢慢开始被人保护起来
。我们人类十分渺小且没有
得到上帝赐予太多的时间，
我们的寿命只相当于一棵普
通的桦树，而桦树则属于树
木中寿命最短的那一类。
在大部分有我的狗陪伴
的情况下，与树木共度一年
，其间造访地球上最老最大
的15棵树，这是改变了我对
生命的看法的一段经历。除
了情感和美学上的喜好，还
有与文化和植物学相关的乐
趣。所有这四方面的感受被
一种基本的感受绑定在一起
——惊叹。会惊讶于围绕着
一个村子里、一座岛上、一
块大陆上最老的树（当然，
也许它根本不是最老的那一
棵，只是人们出于强迫症硬
把它写在纪录里）发生过的
故事。我会惊奇地站在一棵
红杉前等待下雨，想倾听一
下是否真的会有潺潺的水声
从树根响起直至树冠，因为
针叶抑制了水分蒸发，水就
这样顺着导管被一路吸上去
。
我把树看作人类，并尝
试着把它们当作人物来拍照
，拍摄时使用双镜头的禄菜
莱相机（经典的用于拍摄人
物肖像的中等尺寸相机）。
我的书中收录了德国、
意大利和瑞士的树，因为我
在这几个国家生活过。另外
一些出现在我书里面的树，
要么是世界纪录保持者，要
么有非常精彩刺激的故事。
我并没有见过世界上最高的
那棵树，它位于加利福尼亚
州的一片森林里，高达115
米，名字叫作亥伯龙
（Hyperion），是一棵红杉
。从航拍画面中可以看出它
是如何高耸在一片绿海之中
，但它的具体位置是保密的
。在白山的一个山坡上，生
长着世界上最老的20棵树，
我攀爬到了只剩最后两公里
，然后最终由于积雪和我个
人的恐惧而放弃了。
这场旅行是十分必要的
，路途有时很艰险，但对这
些巨大的生灵的敬畏推动了
我，让我以这种方式来拜见
它们。这一年来，最深刻的
认识不是“最老的树通常生
长在最偏僻的地方”，而是“
每棵树，即便它对我来说并
不起眼，对无数其他生命来
说，却是整个世界”。印象
最深的是，当我看到雪曼将
军树，它有三层楼那么高，
树冠离地面那么远，以至于
在那里完全形成另一个王国
，那里面的许多寄居者一生
从未离开过这棵树，也不曾
为我们所见。树越老，死去
树枝的树洞里的小生境越多
，它就会为越多种类的生物
提供生存空间。树与树之间
彼此交流，与动物、菌类和
其他植物融合在一起。它们
从未与我们有只言片语的交
流，却能告诉我们许多故事
。