本书是桑塔亚那的五卷本作品《理性的生活》的第一卷。在本书中，桑塔亚那首先提出了《理性的生活》的核心主题：理性不是人的纯粹智力活动，相反，它是冲动和反思、本能和思维能力的完美结合。然后，作者从常识的角度展开了这个主题，从理性的发源地“即刻物”讲起，考察了心灵的发展史。接着，作者通过进一步分析“经验”“自然”“智力”“语言”“人性”等概念，并巧妙地将自然主义、经验主义、怀疑主义、现实主义和唯心主义等不同的哲学流派编织在一起，为我们勾勒出理性的生活的基本轮廓，并展示了人是如何借助于理性对经验的逐渐把握，不断接近于生活的理想。

乔治·桑塔亚那（George Santayana，1863-1952），知名哲学家、诗人、散文家、文学批评家。早年就读于哈佛大学并留校任教，后返回欧洲，专心于哲学沉思与创作。代表作有《美感》《怀疑主义和动物信仰》《理性的生活》《存在诸领域》《最后的清教徒》等。

《理性的生活》引言
常识中的理性
第一章 理性的诞生
第二章 最初的步骤与最初的波折
第三章 自然客体的发现
第四章 关于对这个发现的一些批评者
第五章 统一的自然和被认知的心灵
第六章 同伴心灵的发现
第七章 论说和存在中的凝结物
第八章 论事物与观念的相对价值
第九章 思维为什么是实践的
第十章 反思中的价值尺度
第十一章 理想的一些抽象条件
第十二章 人性的流变与恒定