著名工业传记作家L.T.C.罗尔特在本书中用十一章的笔墨，简要叙述了机床的进化过程——从最早的时代到今天的全自动动力控制机床。这本书的目的是扩大兴趣和增加技术的历史知识，以打破技术专业化带来的交流障碍。机床的故事始于人类制造出第一台粗糙的车床镗床，并随着陶瓷工具、金属成形机和电子磁带控制机器的发展而持续到20世纪。这一健全、平衡的机床发展和机床制造商的历史为车间技术的发展提供了一个连贯的视角，车间技术的发展使所有技术领域的无数进步成为可能。本书的叙述涵盖从个体工匠作坊所中发明的机器，到18世纪机器工具的雏形的发展及其在第一批机器在工厂车间中的使用，到将金属切削提升为一门艺术的亨利·莫德斯雷以及克莱门特、福克斯、罗伯茨、内斯密斯和惠特沃斯等先驱的工作被正确看待，后讨论了美国可互换制造的崛起及随之而来的大规模生产的诞生，最后金属切削发展成为一门精确的科学，直到20世纪我们拥有了精密的机床。

序言
前言
第一章 匠人作坊里的机床
第二章 18世纪的工业机床
第三章 早期的机床车间
第四章 亨利·莫兹利：金属切削成为一门艺术
第五章 克莱门特、福克斯、罗伯茨、内史密斯和惠特沃斯
第六章 驱动装置、 齿轮及齿轮切削机床
第七章 美国的崛起：可互换性生产
第八章 美国机床及 其制造商
第九章 精密磨床及其影响
第十章 金属切削成为一门科学
第十一章 20世纪的机床
参考文献
索引

机床及其制造者在技术史上扮演了至关重要的角色。如果没有工具，我们就不会听说瓦特、斯蒂芬森、戴姆勒、迪塞尔和莱特兄弟这样的人，因为工具本身就可以把他们的思想付诸实践。然而，尽管这些伟大的发明家和先驱的名字已经家喻户晓，但他们的努力所依赖的伟大工具制造者却仍然默默无闻。这本书是第一本在英国出版的关于工具及其制造者历史的著作。本书在人们越来越重视工具研究的时候，弥补了缺陷的技术史。