二战期间，上百万的法国、比利时等盟军战俘被德国扣留。无军衔的普通战俘必须工作，地点可能在农场、工厂或企业。由于维希政府的合作态度，对法国或比利时战俘的看守非常松懈，这使他们逐渐融入了德国普通民众的生活。
困在德国腹地的战俘似乎生活在一种另类现实中。他们被迫与家庭和过去生活切断联系，却成为德国后方的重要劳力。德国妇女很难见到前线的丈夫或父亲，却得撑起后方经济。在劳动中，有些战俘与德国妇女互相爱慕，渐生情愫。德国政府严厉惩罚这种隐密关系。然而爱不分国界和种族，人类天性保有其天然的权利。《隐秘之恋》开启了一段尘封已久的小人物历史，揭开了战时德国大后方社会的真实面相。