本书收入梅特兰的两篇重要论文，《英国法与文艺复兴》（English Law and the Renaissance）和《英国政治哲学理想之自由和平等：从霍布斯到柯勒律治》（A Historical Sketch of Liberty and Equality As Ideals of English Political Philosophy from the Time of Hobbes to the Time of Coleridge）。前者为梅特兰在剑桥大学所做的同名讲座之文稿，其中以宏大的历史笔触呈现了16世纪罗马法继受、文艺复兴与宗教改革相互交织的复杂历史图景，赞扬了英国法的教育传统与坚韧品格，这篇演讲不仅对文艺复兴时期的英国法有精辟的论述，更重要的是为我们研究同类问题提供了非常有价值的研究方法。后者则是梅特兰1875年申请剑桥大学三一学院研究员席位时提交的论文。在文章中，梅特兰研究了作为政治哲学理想的“自由”和“平等”观念的历史，对政治经济学作为一门科学的纯洁性提出了质疑。在本文中，我们能邂逅在西方思想银河中发出璀璨星光的著名人物，他们对“自由”和“平等”各有自己的见解，都以自己的智慧影响了当时和后来的人。梅特兰对诸多思想家及其哲学做了精微细致的剖解，最终指出，关于自由和平等之法律与政治的争论，不是仅凭抽象的基本原则就能解决的，而是需要将大量的经济与历史背景纳入讨论。

名家名作，注释精准。
世界学术经典，成套出版。