本书对常用中药的鉴别知识进行了系统的介绍，并收载常用中药材485种，按其来源分为六大类，其中植物药349种（包括根与根茎类145种、果实种子类71种，全草53种，花类26种，皮类7种，叶类23种，藤木类24种），动物类55种，矿物类43种，树脂类10种，菌藻类10种，加工类14种。每种药材项下简述其来源、别名、采收加工、主产地、功能主治、商品规格、鉴别经验，并详细介绍了常见的混淆品、伪品的来源和性状特点。本书以介绍传统的中药经验鉴别为主，突出真伪药材的鉴别要点和简单易行的鉴别方法，这些方法容易掌握，便于操作，实用性强。本书可供从事中药检验、经营、生产、使用和科研等方面的人员参考学习，也可作为中药鉴定培训教材使用。

姚廷芝，1930年11月6日出生于中药世家，山东省临沂市人。自幼在父亲经营的济南德记药庄从事中药经营和采购。1956—1971年在济南市药材站检验科从事中草药鉴别。1971—1990年在济南市药品检验所任中药室主任，副主任药师。

上篇 常用经验鉴别方法概述
一、眼看
二、手摸
三、鼻闻
四、口尝
五、水试
六、火试
下篇 常用中药材鉴别
一、根与根茎类
人参
九节菖蒲
三七
三棱
干姜
土贝母
土茯苓
土元胡
土木香
大黄
大蒜
山药
山柰
山豆根
山慈菇
千年健
川乌
川芎
川木香
川贝母
川牛膝
……
附录