故事发生在二十世纪六十年代至九十年代之间。小说主人公陈志生长在一个省会城市，从小品学兼优，却因为家贫初中毕业不能升学，随即报名去农场独立谋生。劳动之余，他刻苦读书、发愤写作，被爱惜人才的“熊组长”“借调”到县城，从事新闻报道工作；在县文化馆阶段，他正式走上文学创作道路；获奖后调进省城成为专业作家。生活境遇的改变，也带来了名利与情感的种种诱惑。他有过迷惘、有过失落，像一叶孤帆(精)，在命运的河流跌宕起伏，终于在各种人物的正面和负面的影响下，反省并且觉醒……

第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章
第二十三章
第二十四章
后记

本书是一段当代知识分子的精神成长史。作者意图由此超越种种表象的社会成见——诸如成功与失败、奋斗与沉沦、希望与幻灭、升华与堕落、完美与败坏之类传统的道德认知与观念，尽可能清晰地揭示人性的各个层面，并经由这种揭示，呈现出作者对真善美这一人类永恒价值的倾向。本书是一部以纯文学形式、知识分子经历阐述“中国好人”“民族脊梁”的力作。