1934年，当时还是哲学教师、工会积极分子和马克思主义政治活动家的西蒙娜·薇依决定休学，进行 一次“个人研究”。作为所思考问题的一部分，她把目光聚焦在工人的生活、工作和发展状况上，想亲身体验工厂。她先是在阿尔斯通工厂当工人，然后成为雷诺汽车公司的一名铣工。她在《工厂日记》中报告的正是这两年的经历（1934-1935）。她在日记中记录了自己的观察、工作、遭遇、时间、收入、精神和肉体上的痛苦，并收集了一些工人所写的文字和书信，在这些文字和书信中，她总结出了这段经历的哲学和道德思考。这本“工厂日记”是一份原始的文件，没有抒情，也没有感伤，在这份文件中，西蒙娜·薇依展现了对当下现实的关注和她始终站在劳动人民一边的立场。