本书收录了彭波那齐、费奇诺、瓦拉的几篇重要文章。彭波那齐继承了意大利的大学的伟大传统，反对阿威罗伊主义（Averroism）的统治地位并将强调个体灵魂的尊严与价值的新人文主义引入学术传统之中。他同费奇诺以及皮科（Pico）一道反对更旧传统的那种非个人的观点，并致力于与他们一起支持人性论观念。当柏拉图主义者们通过在自由中抬高个体灵魂的尊严以使其高于自然本质的时候，彭波那齐使得灵魂更像是一个在秩序井然的宇宙中自然而然的常住居民。

灵魂与自由意志问题，是文艺复兴人文主义的核心议题之一，本书即由意大利文艺复兴时期的亚里士多德主义者彭波那齐的《论灵魂不朽》、人文主义者瓦拉的《关于自由意志的对话》，以及柏拉图主义者费奇诺的《关于心灵的五个问题》三部分组成。