在本书中，帕克和伯吉斯指出五种经常在城市发展中出现的同心圆区域，当中包括被视为最易爆发危机或分崩离析的“转变中区域”。帕克从新闻媒介、商业活动、行政管理三个方面为城市下定义，认为城市是人类文明的一种方式。他对城市的研究主要包括人口、邻里关系、职业三个方面，并根据社会成员行为上相互作用的方式,把社会发展过程分为四个阶段：竞争、冲突、调节、同化。

罗伯特?E.帕克（1864-1944），美国社会学家，芝加哥学派的主要代表人物之一。创建了芝加哥大学社会系，这是美国第一个社会学系，芝加哥学派则是20世纪美国社会科学领域最有影响的学派。帕克被描述成“或许是美国社会学中的一个最有影响的人”（博斯卡夫，1969），据说“可能没有其他人如此深刻地影响了美国经验社会学所采纳的方向”（特纳，1967）。帕克开创了4个重要论题的学术研究：大众传播，种族关系，人类生态学和集体行为。