法国哲学家、文学家伏尔泰用一贯的风趣语言写下了这个充满科幻色彩的哲理故事。来自天狼星的小大人和好朋友土星人踏上了一次哲学旅行。两位哲学家来到地球，在波罗的海北岸遇到了一船地球人。两人观察着原子一般大小的地球人，看到了他们的荒谬和自以为是，也看到了他们的理性之崇高和自由思想之伟大。临别之前，小大人答应为地球人写一部精彩的哲学书，在那部书里，他们可以看到万物的终极……

伏尔泰是法国启蒙运动的领袖，18世纪杰出的小说家、哲学家。他是初中历史学习中“启蒙运动”部分的重要人物。他提倡“天赋人权”，认为人生来就是平等和自由的，以及法律面前人人平等。他的思想启迪了民众的心智，至今依然影响着好几代人。本书是伏尔泰具有代表性的短篇文学作品，充满想象、幽默的讽刺和犀利的观点，体现了伏尔泰高超的文学水平和一贯的创作风格。
书中提及了多个科学概念，如行星的大小、行星之间的距离、欧几里得、万有引力等，也有基于时代背景下的朴素科学阐释，被认为是科幻文学体裁的早期典范，在文学史上占有一席之地。
伏尔泰通过小大人这个“局外人”的游历来评论当时的社会文明，这种创作技巧在启蒙运动时期很流行。书中内容也可以体现伏尔泰的哲学思想，如对理性的赞美和对自由思想的歌颂等。幽默的哲理故事引发孩子们对世界的好奇心，启发孩子们进行深度思考。青年插画家周鸦为本书精心设计创作了颇具法式风格的俏皮插画，画中充满可供欣赏的细节，让阅读更具乐趣。
本书选用翻译名家傅雷先生的译本，字斟句酌、古雅凝练、节奏轻快、简洁清晰，让孩子们在有趣的故事情节之外，也能充分感受到文字的优美和文学的魅力。

伏尔泰代表的不是一个人，而是一个世纪。让
我们向伏尔泰讨教，他的生命已经熄灭，但他的作
品是不朽的。
——雨果
伏尔泰的风格体现了法语的高妙，恰到好处。
——博尔赫斯
因伏尔泰之功，法语才得以在十八世纪风靡全
欧，成为语言的光荣。十八世纪是伏尔泰的世纪。
——安德烈·莫洛亚