本书叙述了冷战结束后乔治·布什、克林顿—叶利钦、普京时期，克林顿、乔治·沃克·布什—普京、梅德维杰夫时期，奥巴马—梅德维杰夫、普京时期这三个时期美俄关系的发展历程，包括从短暂的蜜月走向角力，在反恐背景下展开合作与竞争，在中亚和南高加索进行角力，两国关系的重启以及重启的衰落，在中亚、南高加索和中东展开争夺等内容。作者分析认为，后冷战时期，美俄关系经历了三个循环，每次都是高开低走，而且不断走向低谷。影响两国关系的主要问题是北约东扩、美国在欧洲部署导弹防御系统等。20多年中，美俄关系发展的这种轨迹并非偶然，主要是两国的战略目标背道而驰，美国要维护超级大国独霸世界的单极格局，俄罗斯不承认这种格局，寻求恢复大国地位；两国的国家利益存在结构性矛盾，美国对俄罗斯的核心利益和重大关切非但不尊重不照顾，反而屡屡予以侵犯。