1928年和1930年，作者两次考察西北，在吐鲁番地区地行考古发掘，此书为其考察报告。全书分三部分：一是记述吐鲁番考察经过，其中对吐鲁番地区的古城址、旧寺庙、墓葬群等都有详细说明，并附有路线图和古城图，可供了解此地古代文化遗存的概貌；二是遗物说明，即对考察所得的古文书、绘画等文物进行诠释和考订；三是遗物图版，可与遗物说明相对照。其中古文书有30余件，多为公元7世纪后半期及8世纪唐朝统治西州时期的遗物，如缴纳地租、户籍、军屯、诉讼牒状等，对研究西州的社会经济很有价值。

一、吐鲁番考察经过
第一次工作经过 2
（一）高昌城之沿革 4
（二）高昌古城之现状 5
（三）高昌古城附近之情形 6
第二次工作经过
二、遗物说明一：古籍写本及题记
（一）《毛诗?简兮》校记 24
（二）《尚书?大禹谟》校记 27
（三）《孝经?三才章》校记 27
（四）《孝经?□宗明义章》 校记 29
（五）佛书《善见律》音义校记 30
（六）佛书音义校记 30
（七）《文选序》校记 32
（八）阴阳杂书校记 32
（九）《佛说首楞严三昧经》及题记 34
（一〇）《维摩诘所说经注?方便品第二》 35
（一一）比丘尼僧写《涅槃经》题记 36
（一二）为开元皇帝祈福文残片 37
（一三）观音奴别译文题识 37
（一四）汉文佛经印本 38
（一五）《金刚般若波罗蜜经》拓本 39
三、遗物说明二：古文书写本（附钱币及碑志拓本）
（一）白雀元年物品清单 40
（二）□露二年残牒 41
（三）安末奴等纳驼状 43
（四）西州征物残牒 44
（五）开元十三年征物残牒 44
（六）张元璋残牒 45
（七）府司阿梁状词并批 45
（八）高昌县征夫残状 46
（九）虞候司及法曹司请料纸牒 47
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黄文弼吐鲁番盆地的考古与研究，特别是对该地区早期文化的探讨，一定程度上起到了考古学标尺的作用，受到国内外学术界的广泛重视。