本书是作者迈内克晚年的压卷之作，被看作是德国思想自我反省的代表作。作者从两个世纪的德国历史文化背景着眼，对于导致法西斯专政的原因作出了自己的回答。他不同意二战后西方思想界流行的看法，即希特勒现象是德国近代历史文化的必然产物，而是挺身为德国历史文化辩护，认为是历史的偶然而非必然导致了法西斯的暴政。这是作为思想史家的迈内克在历经浩劫后对德国历史文化所作的深刻反思和再评价。

前言
第一章 当代的两大浪潮
第二章 第二帝国建立以前和以后的德国人民
第三章 第一次世界大战时期的德国人民
第四章 战后的最初经历
第五章 智人和强人
第六章 军国主义和希特勒主义
第七章 群众的马基雅维里主义
第八章 偶然性和普遍性
第九章 关于希特勒主义的积极内容
第十章 希特勒主义和布尔什维主义
第十一章 希特勒主义和基督教
第十二章 希特勒主义和西方列强
第十三章 希特勒主义有前途吗?
第十四章 1944年7月20日事件的背景
第十五章 德国的新生之路