河流是文明的摇篮，也是灾难的根源；河流可以是屏障，也可以是运输通道；河流承载着贸易和泥沙，也孕育了文化和冲突。地理学家尼克·米德尔顿撷取丰富多样的主题，包括自然地理、神话、历史和文化等，对河流的多样性进行了广博而精妙的探索。此外，米德尔顿援引各大洲的大河为例，如亚马孙河、刚果河、多瑙河和密西西比河等，考察了河流在人类历史上从定居、贸易到战争所扮演的角色，还思考了修建水坝和切断河道等人类行为对河流的影响。

引言
第一章大自然的推动力
第二章神圣的水流
第三章流动的历史
第四章前进的道路
第五章驯服的河流
后记
索引
英文原文

人类的历史是一部流动的历史。在自然界中，也许没有哪一个元素比河流与人类的关系更为密切了。河流孕育了人类文明，承载着人类的历史和文化，也见证了人类的战争与贸易。本书以简洁明晰的笔触介绍了河流作为一个自然实体所具有的各种特征，更跳出自然地理的局限，从神话、历史、文化和环境问题等更广博的角度，对河流与人类的互动历史作了生动而迷人的呈现。

“保护环境，保护河流，是人类的共同责任。…
…当前实施的长江大保护战略，就是保护河流的具体体
现。《河流》一书在此时出版，也为我们提供了一本水
情教育的优秀读本。加强水情教育，强化河流保护意识
，任重道远，这也是我愿意为本书作序的出发点之一，
愿以此与各位读者共勉。”
——中国工程院院士 张建云