中国古代书法、绘画艺术历史悠久，成就辉煌，佳作如林。如何对古书画进行鉴定、欣赏、品评和研究，是摆在后人面前的一大课题。由于古代名家书画极其珍贵，价格高昂，求者甚，就为仿品提供了广阔市场。故历来膺叩泛滥，往往百无一真，既有书画家同时代人作伪，也有后世作伪。由于伪作的数量远远超过真迹，能辨别真假者寥寥，以至明代书画收藏鉴赏家张丑感叹：书画卷轴之事，解者亿不得一耳二学会鉴别真伪，逗是收藏、鉴赏和研究的前提条件。要做到这一点，除了通过师授、多阅真迹、多看今人鉴赏书籍外，古人有关书画的著作也是不可或缺的参考数据。

古来法书名画之存于今者，率皆名臣志士读书明理，其连笔布景，当有精神气魄轮困磅砖，乃能历干百年而常新。然必得好古之士博观名迹，朝夕肮索，默契神会，悟入真趣；凡目之所及，或为神品、妙品、能品，以至真赝杂陈，精桷错互，辄能溯其源流，探其肌理，如遇古人于楮墨间，故其鉴定品题，万不失一。吁，亦难矣哉！今人看古迹，先求形似，次及传染，次及事实，殊非赏鉴之法。米元章谓好事家与赏鉴家，自是两等。家多资力，贪好名胜，遇物收置，不过听声随影，此谓好事；若赏鉴，则天资高明，多阅传录，精求笔法气运，苟非机迈识优，情超心慧者，不足与言也。归熙父有云：‘古人虽亡，而其神者未尝不存；今人虽去古之远，而其神者未尝不与之遇。’良不诬也。昊中赏鉴家，夙推武陵顾氏来侯、维岳昆季，为人温醇儒雅，宇内人士闻声争交罐，余与之游处三十年于兹矣。维岳时相遇从，每遇一物，过目了然，所谓默契神会、悟入真趣者，殆其人与？一日携其兄来侯所撰《平生壮观》十卷见示，且属为之序。余避暑山庄，编摩稍暇，为之浏览数四，深喜其考窍良至，用心良勤，其间诠量纸绢之修短，笔墨之疎密，倪然于心目之中，盖能扩前人所未发，而别启生面，岂非快事，诚可谓真知赏鉴者。假使彦远再生，若虚复起，亦将何以措手于其间哉！康熙三十一年夏五月，崑山徐乾学撰。