本书为泰戈尔1916年访问日、美两国时所做的三篇演讲稿的合集，是体现他的政治思想的论著之一。泰戈尔认为，西方民族概念和民族主义的核心是冲突和征服精神，是其推行利己主义的工具；因而他主张发扬东方思想，以近代日本的发展成就为例，力主东方文化要在人类历史发展中作出应有的贡献。

泰戈尔（1861-1941），印度著名诗人、文学家、哲学家、社会活动家。他出生于印度加尔各答一个富有的贵族家庭，1913年成为第一位获得诺贝尔文学奖的亚洲人。他的诗作含有深刻的宗教思想和哲学见解，在印度享有史诗般的地位，代表作有《飞鸟集》《新月集》《园丁集》《吉檀迦利》等。这些诗歌语言清丽、意韵隽永，将抒情和哲思巧妙结合，给人以无尽的美感和启迪。

西方的民族主义
日本的民族主义
印度的民族主义
世纪的黄昏