《重建中的反思：重新理解历史唯物主义》以重新解读马克思主义、西方马克思主义、东欧新马克思主义的文本为基础，对历史唯物主义进行了新的阐释，明确提出：历史唯物主义所关注、所要解答的基本问题，就是人与自然、人与社会的关系，即人与世界的关系问题；以“实践”为出发点解答人与世界的关系问题，使历史唯物主义展现出一个新的世界图景。因此，历史唯物主义不仅是“唯物主义历史观”，而且是“唯物主义世界观”；历史唯物主义不仅是“真正实证的科学”，而且是内含着“否定性辩证法”的“真正批判的世界观”，是“对当代的斗争和愿望作出当代的自我阐明”的“批判的哲学”。
《重建中的反思》先后出版了三个版本，收入《杨耕文集》的是第三版。《重建中的反思》由施普林格出版公司出版了英文版；获中国政府出版奖图书奖，北京市哲学社会科学优秀成果奖一等奖，高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）二等奖。