本书的核心内容是北京市第三中级人民法院自2013年7月成立以来审结的适用自首制度案例集萃，呈现了一线刑事法官的裁判思路及其深层思考：在控辩双方的唇枪舌剑中裁判者应如何保持客观、冷静的态度，如何辨别纷繁复杂的证据迷雾，探寻行为人真实动机的路径，如何在刑罚的天平前左右权衡、弹斤估两，引领犯罪人向良善价值回归，以及“目光在事实与规范之间穿梭往返”时的那些驻足停留、迁思回虑。同时，作者团队还将这些典型案例进行了深度加工，并结合对最高人民法院和兄弟法院的裁判经验的学习体会，提炼了若干自首制度适用的裁判经验。
本书的框架结构如下：
第一部分，适用自首制度实务案例。本着扎根审判实践，总结个案经验的理念，本书遴选了北京市第三中级人民法院审结的百余则涉及自首制度的典型案例，并以关键词为索引，高度凝练裁判要点，全面展示自首情节认定中涉及的证据审查、法律适用、刑罚裁量等各方面的考量因素，努力探寻自首制度与审判实践的契合点。
第二部分，自首情节认定及量刑的经验总结。裁判过程，既是一个深思熟虑的过程，也是一个学习借鉴的过程。作者团队在总结自身实践的基础上，通过归纳、整理近年来最高人民法院编辑的《刑事审判参考》《人民司法》等书刊中涉及的类似案例，从中总结出自首情节认定及量刑的98条核心要点及常用裁判规则，将法官们的办案心得和盘托出、完整呈现。
第三部分，自首制度相关法律、法规及规范性文件。该部分汇编了目前与自首制度密切相关的重要法律、法规、司法解释、指导意见、答复批复等司法文件，方便读者查阅。

第一部分 自首实务认定
第一章 自动投案的认定
第二章 如实供述的认定
第三章 准自首的实务认定及适用
第四章 特殊犯罪形式中自首的认定及适用
第五章 自首与刑罚裁量
第二部分 自首认定与量刑常用裁判经验
第三部分 相关法律、法规及规范性文件

植根基础理论：本书遵循判例刑法学的基本学术规范，展示了法官对刑法理论的准确掌握和熟练运用，契合了当前刑事审判司法实践
突出问题导向：本书透过已决的自首案例，发现问题、分析问题、解决问题，梳理出与自首相关的重点法律问题，结合立法原意提供法律适用思路
注重实务引领：本书将近90则自首相关案例与刑法理论深度融合，萃选极具代表性的问题，焦点预判理据充分、论证分析鞭辟入里、解决方案切实可行、经验展陈四海皆准，极具实践参考价值
紧扣法条要旨：本书附录了23部相关法律、法规及规范性文件，在研读案例的同时，引导读者将目光适时往返于法条与事实之间，从而得出符合刑事正义要求的自首犯罪结论