《时间与叙事》是《活的隐喻》的姊妹篇，它们被学界看作一个整体。两部著作所产生的影响来源于同一种语义革新的核心现象。就隐喻而言，语义革新在于一种新的恰当语义通过一种不恰当的意义赋予产生：“自然是一座神殿，那里有活的柱子。”就叙事而言，语义更新在于创造另外一种综合工作，即创造一种情节：目的、原因、机遇以情节的方式被融合进一个完整行动的时间统一体中。正是这种异质综合类似于隐喻。亚里士多德说“好的隐喻便是理解相似性”。因此无论是隐喻的问题，还是情节的问题，解释是为了更好地理解。亚里士多德认为情节是行动的模仿。在《时间与叙事》第一卷第一部分，作者提出了模仿概念的三重含义：对我们所熟悉的行动秩序前理解的回溯指称；进入到虚构领域；最终通过虚构行动秩序的前理解领域进行一种新的构型。在第二部分，本书将这种模式放在历史上进行检验。