人口爆炸会危害环境与人类生存？
人口骤减会；中击经济的发展？
化石能源短缺危机让人类文明濒临崩溃？
化石能源滥用却会引发全球变暖……
从工业文明开始，人们就始终困扰于各种各样由科技发展所带来的问题。
很多百年前出现的问题在今天看来简直就是杞人忧天，今天我们还在面对着各种层出不穷的新问题。
有人觉得是科技出了问题，是我们人类追求美好生活向往出了问题，总觉得回到田园牧歌般的上古时代，我们就能和自然和谐相处，享受清心寡欲而充实的生活。
醒醒吧，打开这本人类科技经济史，你会发现，今天所有我们习以为常的生活方式都是被工业文明所塑造的。而社会大分工与市场经济会给予我们科技发展的活力，去战胜那些工业生活所带来的问题。当然，科技发展会带来新的问题，但在面对这些问题时，我们与其背离科学，做情绪化的悲观者，还不如拥抱技术，做一个理性乐观派。

马特·里德利，先在牛津大学做动物学研究，然后又当了一名记者。他在《经济学人》杂志工作了八年，在《星期日电讯》和《每日电讯》开设了七年专栏。《毫不掩饰》（Wartsand All）一书就是他的作品，写的是美国的总统政治；《红色皇后》（The Red Queen）是他口碑最好的一本书，写的是性的进化，由企鹅书局出版；同时他还写了《基因组》（Genome）。他的书曾入围六大文学奖项。他是国际生命中心（International Center for Life）机构的主席，妻子是纽卡斯尔大学心理学系的高级讲师。

序言 当思想有了性
第1章 更好的今天
一个前所未有的时代
第2章 集体大脑
20万年前至今的交换和专业化
第3章 制造美德
50000年前的以物易物、信任和规则
第4章 养活90亿人
10000年前开始的农业耕作
第5章 城市的胜利
5000年前的贸易
第6章 逃离马尔萨斯的陷阱
1200年之后的人口
第7章 奴隶的解放
1700年后的能源
第8章 发明中的发明
1800年后的收益递增
第9章 转折点
1900年以后的悲观主义
第10章 当今时代的两大悲观源头
非洲和2010年后的气候
第11章 结语
对2100年的理性乐观态度
致谢
译者后记 技术改变世界
后记
注释及参考文献

本书涵盖了人类的整个历史，从石器时代说到互联网，从旧制度的积重难返讲到蒸汽机的发明，从新近的人口爆炸谈到气候变化可能的后果。天灾人祸固然必不可免，但多亏了人类发明创造的无穷能力，21世纪必将实现巨大的经济繁荣，极可能发生的不是气候的灾难性变化，而是全球人民都生活得欣欣向荣。