在本书中，琼·罗宾逊出色地完成了很少有社会科学家敢于尝试的工作：概要介绍了对历史的经济学研究，对经济历史做了创造性综合。本书从社会的起源开始，讨论了财产概念和剩余概念的起源。每一章都借鉴了多领域专家的研究成果，详尽分析和讨论了民族国家的发展、资本主义扩张，以及工业大国之间的战争等重大问题作者的论述机智、尖锐、毫不妥协。本书重要的不是援引公认的事实，而是激发人们的思索。

前言
1社会的起源
2孤离的经济体
3土地和劳动
4种族与阶级
5商业与民族性
6资本主义的扩张
7短暂的混乱期
8工业与国家
9新重商主义
10社会主义的富足
11另一条道路
12第三世界
13假先知们
14科学与道德
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