适读人群 ：中等文化程度读者

汉语知识丛书是商务印书馆推出的雅俗共赏的知识性读物。它由我国著名语言学家撰写，既有一般的汉语知识介绍，又有语言学方面的科研成果；既体现出学术性，又兼顾到通俗性，足大专院校文科师生及语言文字工作者必备的参考书。

反切是用两个汉字合起来为一个汉字注音的方法。是中国传统的注音方法。有时单称反或切。

反切注音始于东汉末年，盛 行于南北朝，一直延续到清末民初。今天已经用汉语拼音取代了反切，对于一般人来说，反切注音成为历史，不再需要它了。但，对于以古代文献为学习或研究对象的人们，在学习研究过程中，总会遇到冷僻字或异读字，古人往往是随文注音，用反切的时候最多，掌握了反切，马上就可以知道读音。实际上是增强了阅读古书的能力，加快了阅读速度，提高了学习与科研的效率。

第一章 反切之前的注音方法

汉字属于表意文字（也有不同看法，这里不展开讨论），对于不认识的字，无法依据文字形体直接读出音来，这是汉字与所有表音文字不同的地方。为了方便文化的传承，古代学者不断探索给汉字注音的方法。在几千年的历史长河中，汉字注音方法从无到有，从注音不准到注音比较准确，从方法笨拙繁难到灵巧简便，从弊病多端到克服多种弊端，直到最终产生注音字母、汉语拼音，形成了独特的汉字注音发展史。

那么，给汉字注音到底是从什么时候开始的呢？有人说产生汉字的时候就开始了。廖平（1852-1932年）在《六书旧义》中说：“象声、假借一也：加偏旁为象声，不加偏旁为假借。取象声而去其偏旁便是假借，取假借而加偏旁便是象声。”廖平还是很有见地的，他看到了六书中的形声、假借在表示读音方面的特别作用。但仔细考察，廖氏的说法不能推而广之。从六书的总数说，形声、假借只占2/6；从汉字总量说，这两“书”可能占80%左右，不能包括所有汉字。再加上随着时代的推移，语音发生变化，某些字原来具有表音作用的成分，逐渐不能准确表示读音，有的几乎丧失了表音功能。