“人的自然善好”概括了本书的主题。卢梭著作涉及题材极为广泛，形式多样，不同著作乍看之下相互矛盾。一直以来，卢梭著作的统一性问题是学界讨论的重要主题之一。在这本著作中，作者梅尔泽立足于卢梭本人的论述，亦即“人就其自然而言是善好的，只是社会使他变坏”，致力于论证卢梭著作是统一的。首先，作者论述了蕴含在卢梭著作中的根本原则“人的自然善好”到底是何含义；其次，作者指出，卢梭为证明“人的自然善好”所给出的内省层面的（introspective）以及心理学层面的（psychological）论证，为说明“恶是从何而来的”而给出的历史的（historical）论证，以及为说明“是社会使人变坏”所给出的社会层面的（social）的论证；最后，作者谈讨了卢梭对人的问题的解决方案，并把重点放在了对《社会契约论》的讨论上，证明了《社会契约论》一书是从属于卢梭思想的整个体系，并不与卢梭的根本原则相矛盾，可以说作者解决了由来已久的所谓卢梭思想中的个人主义与集体主义相矛盾的问题。

前言
致谢
缩写
导论
第一部分 卢梭的基本原理的含义
1 人的自然善好
第二部分 卢梭对自然善好原理的证明
2 存在的内在善好：内省的与心理学的论证
3 一个变化的物种：历史的论证
4 卢梭对文明人之邪恶的刻画
5 社会的矛盾：社会论证
第三部分 卢梭原理的后果
6 治愈人性：卢梭的解决方案
7 卢梭的学说：政治权利的原理与政治的准则
8 用社会契约和主权代替自然统治和自然法
9 作为主权的普遍意志
10 普遍意志作为新政治学的基础
11 行政权力或“政府”
12 行政权、立法者与“权威主义的卢梭”／29l
13 卢梭的“使命”及其著作的实践意图
14 结论：一个简要的评价
参考文献
译后记