本书是一部集中反映中国古代传统文化精华——修身处世的经典荟萃解读，是各级领导干部修身养性、提高道德素养辅导读物。总书记指出，中华民族之所以是中华民族，就是因为中华优秀传统文化赋予的精神气质。中华优秀传统文化是中华民族的“根”与“魂”，“优秀传统文化是一个国家、一个民族传承和发展的根本，如果丢掉了，就割断了精神命脉”。这些思想文化体现着中华民族世世代代在生产生活中形成和传承的世界观、人生观、价值观、审美观等，是我们做人做事的基本遵循。
本书从历朝历代三百多种图书名著中选录，包括孔子《论语》、王肃《孔子家语》、王诩《鬼谷子》、葛洪《抱朴子》、刘向《说苑》、刘安《淮南子》、朱熹《朱子语类》、袁采《袁氏世范》、吕坤《呻吟语》、洪应明《菜根谭》、袁黄《了凡四训》、陈继儒《小窗幽记》《幽梦影》《岩栖幽事》《安得长者言》《读书十六观》、彭汝让《木几冗谈》、张复《爨下语》、吴从先《小窗四记》、王纳谏《会心言》、赵世显《一得斋琐言》、金缨《格言联璧》等古籍，一些大型丛书《全上古三代秦汉三国六朝文》《文苑英华》《古今图书集成》《四库全书》等类书，以及一些学问大家如《温国文正司马公文集》《白沙先生全集》《曾文正公全集》《伊川击壤集》等文集中，选录了一些罕见的材料。本书内容丰富，选录经典，解读到位，是一本图文并茂、启发深刻的文化读物，适合广大读者阅读，特别是对提高各级领导干部传统文化素养和道德水平有所裨益。

卷一 先秦
姬昌、孔子《周易》：被誉为“诸经之首、大道之源”的立身处世圣经
姬旦《戒子》：《易》有一道，谦之谓也
老子《道德经》：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏
孔子《论语》：君子小人，不可不辨．
邓析《邓析子》：知命知时，心安虑深
慎到《慎子》：利莫长于简，福莫久于安
孟轲《孟子》：穷则独善其身，达则兼善天下
王诩《鬼谷子》：谋莫难于周密，说莫难于悉听，事莫难于必成
吕不韦《吕氏春秋》：小忠为大忠之贼，小利为大利之残
尸佼《尸子》：志动不忘仁，智用不忘义，力事不忘忠，口言不忘信．
荀况《荀子》：君子位尊而志恭，心小而道大
卷二 汉魏
韩婴《韩诗外传》：玉不琢，不成器；人不学，不成行
戴圣《礼记》：敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极．
刘向《说苑》：耳闻之不如目见之，目见之不如足践之
扬雄《法言》：修其身而后交，善其谋而后动
崔瑗《座右铭》：无使名过实，守愚圣所臧
王符《潜夫论》：祸福无门，惟人所召
荀悦《申鉴》：贞以为质，达以行之，志以成之
徐干《中论》：君子正己，言必有防，行必有检
诸葛亮《诫子书》：君子之行，静以修身，俭以养德
王肃《孔子家语》：良药苦于口而利于病，忠言逆于耳而利于行
王昶《诫子侄》：闻人毁己默而自修，屈以为伸，让以为得
嵇康《家诫》：不须作小小卑恭，当大谦裕；不须作小小廉耻，当全大让．
陆景《诫盈》：皆知盛衰之分，识倚伏之机
刘劭《人物志》：善以不伐为大，贤以自矜为损
潘尼《安身论》：思危所以求安，虑退所以能进，惧乱所以保治，戒亡所以获存
葛洪《抱朴子》：志合者不以山海为远，道乖者不以咫尺为近
颜延之《庭诰》：日省吾躬，月料吾志，宽嘿以居，洁静以期
萧绎《金楼子》：无道人之短，无说己之长；施人慎勿念，受恩慎勿忘
魏收《枕中篇》：知几虑微，斯亡则稀；既察且慎，福禄攸归
颜之推《颜氏家训》：君子当守道崇德，蓄价待时
卷三 隋唐宋元
王通《止学》：知足不辱，知止不殆；知其所止，止于至善
王通《中说》：君子之学进于道，小人之学进于利
魏征《群书治要》：采摭群书，先贤智慧；鉴往知来，存乎劝戒
武则天《臣轨》：君子修身，莫善于诚信
赵蕤《反经》：人心险于山川，难知于天
柳玭《宗训》：修己不得不至，为学不得不坚
范质《戒子侄诗》：不患人不知，惟患学不至
陈抟《心相篇》：积功累仁，百年必报；大出小入，数世其昌
林逋《省心录》：器满则溢，人满则丧
范仲淹《训子弟语》：暗室莫愧，君子独慎
司马光《训俭示康》：君子寡欲，则不役于物，可以直道而行
谢良佐《上蔡先生语录》：人涉世欲善处事，必先更历天下之事
家颐《子家子》：养子弟如养芝兰：既积学以培植之，又积善以滋润之
叶梦得《石林家训》：“慎言”必须省事，择交每务简静
胡宏《知言》：自高则必危，自满则必溢，未有高而不危、满而不溢者
李邦献《省心杂言》：防危精微，以复其初；屏伪进德，以臻其至
袁采《袁氏世范》：君子赢得为君子，小人枉了做小人
朱熹、吕祖谦《近思录》：君子乾乾不息于诚，然必惩忿窒欲，迁善改过而后至
陆游《放翁家训》：祸有不可避者，避之得祸弥甚．
真德秀《真西山文集钞》：穷理以致知，力行以践实
魏了翁《魏鹤山文集钞》：学问功夫，真知力行
黄震《黄东发日钞》：观大节必于细事，观立朝必于平日
刘炎《迩言》：心无得则志不立，志不立则事不成，事不成则妄动轻举
王应麟《困学纪闻》：思欲近，近则精；虑欲远，远则周
吴亮《忍经》：欲成大节，不免小忍；忍字一字，众妙之门
佚名氏《名贤集》：君子喻于义，小人喻于利；贫而无怨难，富而无骄易
何坦《西畴老人常言》：一毫善行皆可为，一毫恶念不可萌．
卷四 明朝
范立本《明心宝鉴》：一毫之善，与人方便；一毫之恶，劝人莫作
叶子奇《草木子》：成立之难如升天，从善如登也；覆坠之易如燎毛，从恶如崩也
王达《笔畴》：君子之交淡如水，小人之交浓如醴
方孝孺《家人箴》：务学笃行，绝私惩忿
薛瑄《读书录》：一字不可轻与人，一言不可轻许人，一笑不可轻假人
薛瑄《从政录》：必能忍人不能忍之触忤，斯能为人不能主之事功．
吴与弼《日录》：得便宜是失便宜，失便宜是得便宜．
郑善夫《经世要谈》：防身当若御虏，一跌则全军败没；爱身当若处子，一失则万事瓦裂
唐寅《百忍歌》：人生不怕百个忍，人生只怕一不忍
祝允明《读书笔记》：善观人者观己，善观己者观心．
崔铣《松窗寤言》：中人不怠，可以寡过；老而懋举，谓之有终
张鼐《言诫并序》：止黪以静，禁妄损思；宁我如瓶，毋我如倾
张鼐《淡泊宁静说》：百事正是无欲，有为正是不为
王阳明《示弟立志说》：终身问学之功，只是立得志而已
王阳明《教条示龙场诸生》：治学修身四原则立志勤学改过责善
薛侃