《贞观政要》全书十卷四十篇，七万余言，基本上是以卷分类，分别辑录了贞观年间唐太宗李世民与魏徵、房玄龄、杜如晦等大臣的问答，以及大臣的谏议和奏疏等。本书以《四库全书》所采元代戈直集论本为底本，作为普及版本，为方便读者集中而快捷地掌握《贞观政要》的内容和精髓，本书对已经不适合时代发展和当代读者阅读的篇目进行了删减，保留了二十七篇精华。具体来看，删减了原书卷三（封建）、卷四（太子诸王定分、规谏太子）、卷七（礼乐）、卷八（务农、刑法、赦令、贡赋）、卷十（行幸、畋猎、灾祥）中的一些篇章以及卷九全部（征伐、安边）。同时，为保持原作风貌，又将《四库全书》本中的《御制<贞观政要>序》《御制读<贞观政要>》《<贞观政要>原序》等，以及吴澄、郭思贞、戈直的题词，卷二所附的“直谏”部分，一并删除。对这些篇章的内容，有兴趣的读者可再进一步查阅。结构上，本书采取了导读、原文、译文、注释相结合的体例，力求导读提纲挈领，原文翔实完备，译文贴近本意，注释明白晓畅，希望能化繁为简，通俗易懂。

卷一
君道
政体
卷二
任贤
求谏
纳谏
卷三
君臣鉴戒
择官
卷四
尊敬师傅
教戒太子诸王
卷五
仁义
忠义
孝友
公平
诚信
卷六
俭约
谦让
仁恻
慎所好
慎言语
杜谗邪
悔过
奢纵
贪鄙
卷七
崇儒学
文史
卷八
辩兴亡
卷十
慎终