在这部别具一格的论著中，作者审视了中国文学和中国传统批评，构建了一种独具特色的中国小说理论，并将其置于国际小说理论的语境中。作者认为，由于中国小说产生于一个与西方截然不同的传统，所以中国小说理论体系是无法完全用基于模仿和现实主义的西方小说理论来解释的。通过考察中国小说的宏观体系、若干开拓性作品的创作艺术，以及小说评点和学术思想中的理论资料，并结合欧洲与世界小说，作者对中国小说的概念性及历史性条件进行了研究。与此同时，作者批判和挑战了一些关于中国小说的公认观点，为小说研究，尤其是中国小说研究的新方法提供了理论基础。通过对《金瓶梅》和《红楼梦》等名著的深入探讨，作者提出了自己的小说观和小说理论。

顾明栋，字泽木，号三无学人，芝加哥大学文学博士，深圳大学外国语学院特聘教授，美国达拉斯得州大学比较文学教授，美国《诺顿理论与批评选》特别顾问。著有英文专著3部，英文编著3部。中文专著《汉学主义》(商务印书馆，2015)、《原创的焦虑》(南京大学出版社，2009)等。

前言
摘要
导论 小说理论：一个中国视角
第一章 中国的小说观念
第二章 (中国)小说的本质
第三章 中国小说的美学转向
第四章 中国小说的诗性本质
第五章 《金瓶梅》的艺术：纯小说诗学
第六章 《红楼梦》的艺术：诗化小说和开放性小说
第七章 小说理论：一个中国体系
结论 走向跨文化小说理论
注释
参考文献
索引