本书囊括了整个太平天国运动。作者从太平军的角度重现这场运动，通过实地寻访考察，他收集了手稿、宣传单、印章、拓本、钱币等太平军的文物，结合史籍文献和外文资料，揭示了太平天国运动兴起之初的现实基础，从日常军事行动和长期战略目标两方面来考察太平军的军事行动，分析了太平军的主要战略错误，以及后期洪仁玕的贡献。

简又文（1896—1978），字永真，号驭繁，笔名大华烈士，斋名猛进书屋。中国当代史学家、著名的太平天国史专家。广东新会人。曾任冯玉祥军中政治部主任、广州市社会局局长、立法委员、广东省文献会主任委员、香港东方文化研究所研究员。

序
前言
第一部分 革命开端
第一章 历史背景
第二章 天王的崛起（1814-1847年）
第三章 筹划和准备（1847-1850年）
第四章 金田起义（1850-1851年）
第五章 猛虎出笼（1851-1852年）
第六章 从湖南到南京（1852-1853年）
第七章 占领南京（1853年）
第八章 太平天国的组织形式和革命理想
第二部分 南征北战
第九章 北伐战史（1853-1855年）
第十章 西征军战史（上）（1853-1856年）
第十一章 西征军战史（中）（1854年）
第十二章 西征军战史（下）（1854-1856年）
第十三章 中央战区（1853-1856年）
第十四章 兄弟阋墙（1856-1863年）
第十五章 长江流域的战争（1856-1859年）
第十六章 洪仁玕的崛起（1859-1860年）
第十七章 东征战史（1860年）
第十八章 安庆之战
第三部分 天国衰亡
第十九章 由浙江向上海（1861-1862年）
第二十章 二次北伐（1861-1868年）
第二十一章 浙江失守（1862-1864年）
第二十二章 苏福陷落（1862-1864年）
第二十三章 天国覆亡（1862-1866年）
大事年表
参考文献
出版后记

本书是太平天国研究大家简又文的代表作，是太平天国研究的集大成之作。简又文著有《太平天国典制通考》三册及《太平天国全史》三册，而本书正是对上述著作的精粹和修订，汇聚了简又文毕生对太平天国运动研究的核心成果。
作者从太平军的角度重现这场运动，太平军通常忙于战斗，且文化水平较低，留下的文字记录较少，而清朝文献对太平军的攻讦诬陷又不可避免，作者通过实地寻访考察，收集了众多手稿、宣传单、印章、拓本、钱币等太平军的文物，因此本书在学术上具有极高的价值。