单弦牌子曲是在北京岔曲和八角鼓演唱艺术的基础上发展起来的一个曲种，是满族与汉族民间艺术彼此交融的产物，具有浓郁的北京地方特色。
民国时期，单弦牌子曲蓬勃发展，涌现出荣剑尘、常澍田、谢芮芝、谭凤元、曹宝禄等代表人物，其中荣剑尘（1881-1958，满族，祖姓瓜尔佳氏）以韵味醇厚的荣派单弦，享誉全国。
该书分上下两册，收录北京市艺术研究所收藏的单弦名家荣剑尘单弦牌子曲曲词抄本共14本，影印出版。这些抄本均为全本，系据荣剑尘演出实录抄录整理，包括《细侯》《贞娥刺虎》《杜十娘》《水莽草》《蝴蝶梦》《花魁》《黛玉焚稿》《沉香床》《胭脂》《钱秀才》《翠屏山》《双生贵子》《卓二娘》《鸿鸾禧》等演出曲目，为荣派单弦留存了一份弥足珍贵的资料。荣剑尘毕生编演了《细侯》《钱秀才》《卓二娘》等三十多个单弦牌子曲曲目，可惜如今这些曲目大部分已鲜见于舞台。

细侯
贞娥刺虎
杜十娘
水莽草
蝴蝶梦
独占花魁
黛玉焚稿
沉香床
胭脂
钱秀才
翠屏山
双生贵子
卓二娘
鸿鸾禧